2002年国际数学家大会(ICM2002)于8月20日～28日在北京举行。会前，记者就有关大会的申办、筹备和组织情况等采访了2002年国际数学家大会组委会秘书长袁亚湘。
成功申办
国际数学家大会已有百余年的历史。首届ICM于1897年在瑞士苏黎世举行，1900年巴黎大会以后，每四年举行一次，除两次世界大战期间外，未曾中断。已成为全球性的最高水平的数学科学会议，并被誉为国际数学界的“奥运会”。正因为如此，许多国家都以能主办国际数学家大会为荣，而在一国举办国际数学家大会也通常被认为代表了主办国的数学发展水平和国际地位。
袁亚湘向记者介绍说，2002年国际数学家大会的申办自始至终得到了中国政府的大力支持。1998年4月29日和1998年5月28日国务院总理朱基、国务院副总理李岚清分别批示同意我国申办2002年国际数学家大会；之后科技部、教育部、中国科学院、国家自然科学基金委员会、中国科协等单位的负责同志也分别做出批示，支持中国申办2002年国际数学家大会；同时遍布世界各地的一百多位知名华人数学家也联名支持中国申办2002国际数学家大会。1998年8月15日 在德国德累斯顿举行的国际数学联盟成员国代表大会上，经过激烈的竞争，中国数学会以99票的优势赢得了2002年国际数学家大会的主办权。申办的成功成为我国数学界乃至整个科学界的一件具有跨世纪意义的大事。
袁亚湘强调，由于国际数学家大会规模巨大，东道国必须具备一定的经济实力与条件。改革开放以来中国经济持续高速增长，使国际同行对我国举办这样的大型国际会议充满了信心，可以说，中国综合国力的加强和国际地位的提高以及改革开放以来中国数学界所作出的令国际同行所信服的高水平的研究成果是中国数学会能申办成功ICM2002的根本保证。
高水平学术盛会
国际数学家大会是国际数学界相互学习，展示、交流最新研究成果的重要舞台。袁亚湘说，为把本届国际数学家大会办成一次高水平的国际科学大会，中国数学会在国际数学界的大力支持下进行了长时间的学术准备工作。大会期间将有来自美国、法国、英国、日本、意大利、丹麦、俄罗斯等多个国家20名国际知名数学专家做大会报告，他们的报告代表了当今国际数学发展的最高水平。
大会开幕式上还将颁发被称为数学“诺贝尔奖”的费尔茨奖，以表彰和奖励在数学研究和应用上做出杰出贡献的中青年科学工作者，7位往届费尔茨奖获得者作为贵宾也将莅临大会。
袁亚湘同时介绍说，中国数学具有悠久的历史和光辉的传统，本世纪初中国数学家开始了学习并赶超世界先进水平的艰苦努力，20世纪80年代以来中国数学更是得到了空前的发展。目前，我国已建立起了比较完善的现代数学教育与科研体制，形成了一支具有高水平学术带头人的数学科研队伍，并取得了多项丰富的、先进的研究成果，中国数学正处于历史上最好的发展时期。为此本次大会还安排了来自中科院数学与系统科学研究所、北京大学、清华大学、复旦大学、南开大学的11位中国大陆数学家作45分钟的邀请报告；同时还安排了8位从大陆赴海外的数学家和2名华裔数学家作1小时或45分钟邀请报告。
据了解，本次国际数学家大会学术交流内容涵盖十分广泛，包括19个学科组。本次大会期间共安排了174场各国学者的邀请报告，另外还将有1114人做15分钟的小组分组报告，张贴93篇墙报，报告总人数超过1400人。为方便与会各国代表，大会组委会还建立了会议信息数据库，论文摘要数据库和学术活动数据库供代表随时查询；届时，还有来自北京大学、复旦大学等高等院校的300多名大学生志愿者为大会提供服务。
让数学走近公众
数学虽然是一门基础科学，但对许多人来说并不陌生，数学与公众有着十分密切的联系。为借本次国际数学家大会在中国召开之际，让公众、特别是青少年更多地了解数学、关心数学，加强数学与社会的联系，大会组委会还在大会期间组织了一系列公众报告和科普活动。邀请诺贝尔经济学奖获得者，美国普林斯顿大学纳什教授、纽约大学的Poovey教授和首届中国国家最高科技奖获得者、本届大会主席吴文俊院士等中外著名数学家，以数学的作用和对其它科学乃至对社会的影响为题做公众科普报告。大会组委会还与有关单位共同组织了“走进美妙的数学花园”少年数学论坛，届时中外数学家将与中国青少年进行座谈和联谊；此外，中国数学会还主办了“ICM2002数学夏令营”、“中国古典数学玩具展”等一系列丰富有趣的系列活动，这些活动将使人们有更多的机会亲身体验到数学的魅力。
与其它许多国际会议所不同的是，作为本次数学家大会的重要组成部分的46场“2002年国际数学家大会卫星会议”从8月11日起已经分别开始在日本、韩国、俄罗斯以及中国内地的35个城市的数十所具有数学研究深厚背景的高等院校举行，这一活动将一直延续到8月30日。
袁亚湘最后表示，中国数学目前正处于历史上最好的发展时期，仅以我国学者在国外出版数学专著为例，目前总数已超过200种，而其中1990年以后出版的就有100多种。特别是近年来涌现出的一批优秀的、活跃于国际数学前沿的青年数学家成为中国数学未来的希望。2002年北京国际数学大会，将以21世纪第一次国际数学家大会和历史上第一次在发展中国家举办而载入史册，本次大会对于实现我国数学率先赶超世界先进水平的跨世纪目标和促进更广泛的国际合作交流、推动全球数学研究与应用进入崭新的时代都将产生深远的影响。