中国载人航天工程飞船系统总设计师戚发轫在接受新华社记者采访时说，用于载人发射的“神舟”号飞船是中国自主创新的高科技成果。与世界先进的飞船相比，“神舟”号载人飞船有着诸多的中国特色。

中国自主研制的载人飞船，由轨道舱、返回舱、推进舱和附加段构成，即“三舱一段”。飞船总长8.86米，总重7790公斤，是目前世界上可利用空间最大的载人飞船。戚发轫说，“神舟”飞船与国外第三代飞船相比，具有留轨利用能力和返回舱可用空间大等特点。国外的载人飞船如原苏联的“东方”号飞船是单人单舱飞船，美国的“水星”号飞船是单人双舱飞船，航天员只能半躺在座椅上，在狭小的空间里完成按电钮、拉手柄等操作动作。“神舟”飞船越过了单人飞船、双人飞船阶段，直接采用多舱组成，飞船内空间较大，航天员既可以非常舒服地在舱内工作，又可以离开座椅，通过舱门进入轨道舱内，进行各种科学试验活动。

戚发轫介绍说，国外现有的飞船执行完任务后，返回舱返回地面，轨道舱则变成太空垃圾。“神舟”飞船具有留轨的能力，在航天员返回地面后，飞船轨道舱上的太阳翼提供的电能，可供飞船在太空中工作半年以上，继续执行空间试验任务，完成对天体和地面的观测任务，就像一颗科技卫星一样。

原苏联、美国的飞船在正式载人飞行前，都进行了数次搭载猴子、狗或猩猩等动物的试验，用以检验飞船的生命保障系统。为什么我国的无人飞船试验，不让动物先上太空？

戚发轫谈了三个理由：一是动物的生理系统和人的有区别，测量的数据未必可靠；二是猴子等动物上了飞船，不会安分地坐在坐位上，容易闯祸；三是我国已经有了更先进的技术，可利用模拟人体的代谢装置做试验，提供人在太空中飞行的各种数据。另外，由于国外已有载人航天的经验，表明人在太空中进行飞行是可行的。

戚发轫说，我国的载人飞船还具有实用性强的特点，可实现人货合运，取得了一大批具有自主知识产权的关键核心技术。“神舟”三号飞船就已完全具备了载人飞行能力。