从化学结构上说，DNA太小啦，尽管一个精子或一个卵子里的23个DNA分子，如果连接起来有一米长，但是只能用电子显微镜才能看到。而且纵然看到也只是一股绳子那样的结构，在遗传上看不出什么意义。但用光学显微镜，我们可以看到一个细胞，在一定的时候，一定的情况下可以看到我们的整个基因组与每个DNA分子，这就是在“细胞分裂”的时候。 受精卵在得到能量与母体给予的调节信息后，里面的DNA就会按一定程序开始工作，最重要最基础的一部分是“分裂”：一个受精卵变成了两个细胞。细胞分裂的过程很复杂，但有一点很重要，一个“二倍体”的细胞还要保持为“二倍体”，不然的话DNA就越来越少，再分裂下去怎么办呢？这主要归功于大自然的造化。自然界对所有的问题，总是有最好的解决方法。23对DNA分子在分裂前都准确地复制了自己。如何把“加了倍”的DNA分子准确地分到二个“子细胞”里去呢？在细胞分裂时，每个加了倍的DNA分子居然会变成小棒棒似的“染色体”。这时，我们就看到了我们的基因组：由23对大小不同，形状各异，各有特点的染色体组成了人类的基因组。这样，尽管我们的人体含有约1014个来自受精卵经过细胞分裂形成的体细胞，每个体细胞所合的基因组都差不多一样。 一个染色体就是由一个DNA分子组成的，它是线性的，人体的一个体细胞中的DNA统统加起来，约有两米长。DNA的化学结构是两条平行的链，平常绞成麻花状，假设把它拉直，就好像一阶阶搭起来的梯子一样。每一阶，可能有四种核苷酸成份中的一种。按不同的顺序排列的核苷酸，决定着遗传信息。而一段这样的核苷酸链，如果决定一个“单位”的遗传信息，或者说决定一种人体蛋白质，就可以称为一个基因。人体估计有6~10万个基因，由总数达30亿个“阶梯”组成。