北极熊标本
北极驯鹿
地球三极走了两极，我怎肯放弃北极!2001年8月的一天，中国科学探险协会一位负责人突然打电话给我，称协会正组织一支科学探险队，国庆节前后远征北极，问我去不去，我不假思索地就答应了，去!
答应是痛快的，但哪里会这么简单。我要瞒着我的远在辽宁铁岭的70多岁的老母。这些年我一次次去探险，不知给我的母亲和妻子带来多么大的思想重负。每次随着我的远征，她们都不得不生活在惦念与惊吓中。
像很多科学探险队员一样，在多险的远征和难以割舍的亲情之间，我从未找到平衡点。事实上也没有这样的平衡点。于是，我只有暂时抛却亲情，倾向前者。这次我又瞒着老母说要去法国，她却说：“美国发生‘9.11’恐怖事件之后最好哪儿也别去，坐飞机太危险”。我听到了北极对我的大声呼唤，但我踏上行程时心境并不轻松。
现在，我当说不虚此行。
我所在的北极科学考察队，进军目标是北极斯瓦尔巴德群岛。当探险队进入北极圈，到达挪威北部的特罗姆瑟小城，我就感到北极与南极有着惊人的差异。特罗姆瑟地处北纬69度，中国南极中山站地处南纬69度，这一北一南虽属于同一纬度，但前者有大量的针叶、阔叶树生长，后者仅有极为稀少的苔藓存在；南极圈内没有常住居民从事生产、生活，特罗姆瑟居然是一个拥有6万多居民的完全的现代化城市。
乘飞机越过巴伦支海，到达斯瓦尔巴德群岛，此地更有南极不可比的物种存在。进入斯瓦尔巴德群岛首府朗伊尔宾，这里地处北纬78度13分，竟然生长着丛丛茂草。南极大陆没有哺乳动物，北极的斯瓦尔巴德群岛却存有四种，它们分别是北极熊、北极狐、驯鹿、田鼠。纬度很高的斯瓦尔巴德群岛，年平均最低温度只有摄氏零下15度，而在南极根本没有这样暖和的地方。在北极其它地区也没有，同纬度的北极其它地区，寒冬里，要比这里低摄氏10～15度。为什么？原来是墨西哥湾的暖流流过斯瓦尔巴德群岛附近海域，才提升了斯瓦尔巴德群岛的温度。早就听说北极有煤海，当我钻入斯威尔煤井4000米深处，见到巷道两侧到处是亮晶晶、碰一碰便塌落一片的煤块，才相信这是真的。还有置身于北极极夜，感受着因为天天见不到太阳所引发的心中的郁闷。真是道不尽的北极感慨、说不完的北极新知。
也许是有过常人难以想象的付出，我对地球三极充满深情。那里的圣洁与浩瀚，那里的雄奇与壮美，那里的荒凉与寒疑，都已深深刻入我的脑海，成为我生命中最可宝贵的部分。这些，不仅给我从事大量充满惊险、新知的新闻报道提供了不竭的源泉，也为我职业外的写作创造了条件，频繁地出书，把我所见到洪荒世界，向人们传达。渴望更多的人热爱我们的这个星球。 |
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