5月12日，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县发生7.8级强烈地震，是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。灾害发生后，党中央、国务院和甘肃省委、省政高度重视，及时召开专题会议研究部署抗震救灾工作。

一方有难，八方支援。 地震灾情牵动着寒旱所全体职工、离退休老同志和研究生同学们的心，他们纷纷表达了捐款的愿望。5月14日，按照甘肃省委、省政府和中科院、兰州分院党组的有关部署和号召，寒旱所组织全所职工、离退休老同志和研究生同学们为灾区群众积极捐款。前来捐款的同志们都表示，同胞受灾，感同身受，发自内心、出自真情。短短四天时间就收到捐款12万多元。