1983年8月，第十一届世界石油大会在伦敦召开，经国务院批准，侯祥麟作为世界石油大会中国国家委员会主任率中国代表团参加了这次大会。自此，侯祥麟便开始了世界石油大会中国国家委员会的工作并亲历了中国申办世界石油大会的曲折之路。

世界石油大会组织成立于1933年，是非政府性国际学术组织。每4年召开一次的世界石油大会，是被公认的权威性世界石油科技论坛。

1987年，第十二届世界石油大会在美国休斯顿召开。当时，中国就有申办的想法，但是又考虑到当时中国的办会条件不成熟，当时北京的住宿酒店就达不到举办国际会议的标准，所以就迟迟没敢申请。后来北京成功地举办了亚运会，住宿的条件够了，但是国际会议中心的标准还是不够。直到北京建成了中国大饭店和国际贸易中心，各方面的条件都具备之后，在1991年的十三届世界石油大会举办之前，世界石油大会中国国家委员会才向国务院打报告，准备申办第十四届或第十五届世界石油大会。

早在1989年，为了申办工作，中国国家委员会邀请世界石油大会执行局在当年的5月中旬到北京来开会，住在北京香格里拉饭店。会议如期举行，执行局的委员们都带着夫人高高兴兴地来到北京。但会议刚开始，天安门广场就出现了大批学生静坐示威，直接影响了会议的举行。中石化要在城里宴请参会的客人，可是因为交通堵塞，只好临时改地方，委员夫人们逛北京的活动也受到影响。会议结束后，委员们离京时，在机场从上午一直等到下午三四点钟才离港，没有地方坐，更无处休息，非常狼狈。我方送行人员一筹莫展。

虽然受到“六四事件”的干扰，但申报工作仍然没有停止。中国国家委员会分期分批地邀请一些国家委员会的负责人和常委会成员来北京参预考察，让他们了解，北京已具备申办条件。

1991年在阿根廷召开的第十三届世界石油大会上，侯祥麟代表中国国家委员会正式提交了中国申办第十四届世界石油大会的申请。但是由于挪威在第十二届大会上就已经提出了申请，比我们早，加上他们也做了很多工作，所以在最后表决时，挪威取得了第十四届的主办权。

第十四届没有申办成功，中国国家委员会接着申办第十五届。1992年，世界石油大会执行局在委内瑞拉开会，侯祥麟赶到委内瑞拉去做工作。最终在1993年世界石油大会执行局维也纳会议上，中国战胜竞争对手委内瑞拉和加拿大，在投票中获胜，会议决定1997年第十五届世界石油大会在北京召开。根据会议章程，中国成立了第十五届世界石油大会组委会，由当时的中国石油天然气总公司总经理王涛担任主席，当时已80多岁的侯祥麟担任了副主席。

1997年第十五届世界石油大会在北京成功召开。会议代表有2000多人，来了很多大油公司的领导和国家石油部长，大家一致评价，这是世界石油大会历史上最成功的一届大会。

现在，侯祥麟早已不在世界石油大会中国国家委员会中担任领导职务，但仍然是名誉主席。