去年11月底，在自然科学基金委相关科学部的支持下，NSFC—广东联合基金管理办公室组织了该联合基金的项目评审会，来自全国各地的57位专家，严格按照自然科学基金委重点项目、面上项目的评审方式，对根据同行评议结果推荐的69个项目进行了认真评审。最终39项重点项目、2项面上项目获得2006年度NSFC—广东联合基金资助，自然科学基金委与广东省人民政府联合发出项目批准通知。

    很多机缘促成这项“联合基金”

    “这项联合基金的设立过程中，有很多机缘和巧合。”全国人大代表、中科院广州分院院长陈勇说，“在调基金委任职前，陈宜瑜是中科院副院长，对广州分院的科研力量和承担地方课题的情况比较了解。2003年，陈宜瑜调任基金委后不久，就透露出国家自然科学基金和地方合作的想法。因为广州分院及各下属研究所过去曾承担不少广州地方的课题，和广东科技厅比较熟悉，我们就想促成合作。但一开始广东省还有些想法，认为基础研究是'国家队干的事’，应由国家来支持。”

    2004年，陈宜瑜到广东湛江视察指导工作。正好当时广东省科技厅厅长谢名权也在场，陈勇就做了些协调工作，促成双方进行了一次座谈。座谈中，陈宜瑜阐述了基础研究对广东地方可持续发展的支撑作用，提出国家基金和地方结合，围绕地方的经济社会发展需求，开展基础研究，来调动国家和地方两方面的积极性的设想。谢名权听到陈宜瑜的想法后非常赞同，很快就将此事上报给广东省委省政府，广东省委省政府领导也很快作出可以合作的答复。

    陈勇说：“地方政府过去主要支持应用技术研究，认为基础研究和地方没多大的关系。实际上地方经济发展过程中有很多问题，像广东省面临的环境问题、大气问题、海洋问题、土壤问题，这里面有很多是基础性的问题，要靠基础研究来解决。它虽然不会立即产生直接的经济效益，但对一个地方经济的可持续发展十分必要。广东省近几年经济发展很快，广东省委省政府领导集体的观念也在不断变化。广东省领导的目光还是十分敏锐的，由地方支持基础研究，与国家进行省部联动开展基础性研究，广东省是第一家。”

    在谈到国家自然科学基金委与广东共同设立联合基金时，陈宜瑜说，广东是改革开放的前沿，广东社会经济发展很快，在社会经济发展的同时不断出现一些新问题。长期以来国家在科研力量的布署上，对广东投入偏少，现在广东遇到一些问题，要调动全国的力量来解决区域发展的问题。而且这些问题对其他地方也有借鉴意义，有些研究看似是在地方开展的，或为解决地域社会经济发展而开展的，但却带有普遍意义，也是国家层面的问题。”

    2006年1月，在全国科技大会召开期间，广东省省长黄华华、副省长宋海、省科技厅厅长谢名权等，代表广东省人民政府与国家自然科学基金委员会签订了《国家自然科学基金委员会—广东省人民政府关于共同设立自然科学“联合基金”的框架协议》。双方共同出资设立联合基金，以吸引和凝聚广东及全国优秀科学家联合开展研究，重点解决广东及珠三角地区经济、社会、科技未来发展的重大科学问题和关键技术问题，重点提升广东原始创新能力、自主创新能力和国际竞争力，促进广东的科技发展和人才队伍建设。

    打响广东省自主创新的“双响炮”

    2006年年初，国家自然科学基金委与广东省成立联合基金框架协议的签约仪式并没有引起媒体过多的关注。但是在10个月之后，首次联合基金项目评审时的场面让一位担任科技领导多年的政府官员感慨“三个没想到”：没想到联合基金在全国范围内反应如此热烈；没想到各地申报项目如此积极；没想到动员的科学家队伍如此庞大。

    根据《国家自然科学基金委员会—广东省人民政府自然科学联合基金实施细则》明确规定，联合基金面向全国接受申请。为促进广东省科研队伍建设和人才培养，联合基金鼓励申请者与广东省内具有一定研究实力和研究条件的大学或研究单位开展合作研究。

    2006年联合基金项目首次接受申请就收到来自全国24个省(市、自治区)的申请787项，其中重点项目749项、面上项目38项。包括清华大学、北京大学等著名大学和研究院所参与了申报。广东省内中山大学、华南理工大学、南方医科大学、华南农业大学、中科院广州分院、广州大学等获得资助。在获得资助的41个项目中，多数项目均有2~3个合作研究单位。联合基金在推动科学家开展合作研究方面发挥了有效的作用，也体现了动员全国科技资源解决广东科技瓶颈的优势。

    早在2005年9月，广东省政府与教育部签署了《关于提高自主创新能力，加快广东经济社会发展合作协议》，设立每年投入逾亿元的产学研合作专项。面对2006年11月项目评审时的盛大场面，曾为促成此事而多次进京与基金委领导反复磋商的广东省科技厅厅长谢名权颇为感慨，认为联合基金和之前与教育部签署的合作协议，成为广东省借助全国科技力量、提高自主创新能力的“双响炮”。

    基础研究没有区域界限

    “联合基金项目由广东自主选题。包括广州分院、中山大学、华南理工大学等机构也提出科学问题再由广东省提供给国家自然科学基金委，由基金委请各领域的专家进行论证，通过论证后再发布指南，面向全国接受申请。通过自然科学基金调动全国的力量，这是陈主任最初的设想。”陈勇说，“而且项目的研究成果要求优先在广东实施转化和产业化，这将成为广东省技术创新的源泉。”

    陈勇说，这项联合基金从评审条件、评审队伍来看，和其他国家自然科学基金项目一样。评审和研究水平要明显高于地方的基金课题。在立项方面，联合基金项目偏向基础，而地方的项目则更注重应用研究。基础性研究注重对规律性的把握，这类研究一旦取得突破，对后面的工艺研究、技术进展有很大意义。

    “去年广东分院拿共到了4个项目，占获得支持项目数的10%，中科院系统研究所共拿到8项。因为去年是首次接受申请，9月开始，11月底结束，广东地方以外的不少研究单位还不知道这一基金。所以广东省内的大学和研究机构拿到的项目多一些，今年这一基金已经纳入国家自然科学基金的集中受理，目前正在接受申请。之前也发布了项目指南，更多的广东省外机构会参与进来。”陈勇说。

    广东省人大代表李秉记说，在广东省九次党代会上，广东省委省政府提出第二轮发展战略，提出通过科学技术提高生产力，通过创新提高本土企业的竞争力，通过加大科研投入增强广东的竞争力的发展战略。广东是经济强省，从国家发展战略和广东省的发展来看，投入基础研究是十分必要的。科学基金和地方联合，可以促进研究成果向生产力转化。

    陈勇说，广东省近几年在高速发展中，也出现不少新问题。很多问题要用战略性的眼光，进行前瞻研究，寻找其中的规律性，不能等问题出现后再进行研究。比如从能源的角度讲，广东省经济的快速发展对能源需求的缺口很大。广东省有太阳能、地热能、生物质能、海洋能、风能等丰富的可再生能源，但现在这些能源在我国能源结构中的比例很低。这里面有多种因素，但其中一个很重要的因素就是技术发展的问题，而技术发展的瓶颈就是基础性研究。比如涉及太阳能、海洋、生物质能的利用问题，很多都是材料学的问题。广东由于靠近海洋的地理位置，受高温多雨的气候条件、生活习惯等等因素影响，容易滋生一些致病菌，比如2003突发的SARS，以及禽流感等都是先从我国南方发生。

    “这项联合基金支持的研究问题虽然来自地方，但很多基础研究是带有普遍意义的。陈主任当时的指导思想也是基础研究没有区域界限，区域性问题可以提供研究样本，对这些问题的研究可以提高我国基础研究的水平。像去年南海海洋所、地球化学所、广州能源所等承担的节能技术课题、大气污染课题、海岸带研究，包括一个鼻咽癌研究的课题，都是有普遍意义的研究。”陈勇说，“当时选择和广东省合作，陈主任也是看到广东是泛珠江流域经济发展的中心，能带动广东、广西、云南等我国南方数省经济和科研力量的发展。”