在博鳌亚洲论坛和世界小姐选美大赛为海南赚足了全球的目光后，这个中国最南端的省份又踌躇满志，瞄准了新的目标：将海南建设成中国与东盟的合作基地。

“海南在地理上与东盟十国最接近，联系也很紧密，又是中国改革开放的最前沿，应该在中国与东盟经济技术合作框架中扮演积极的角色，发挥独特的作用。”十届全国人大代表、海南省副省长刘琦对新华社记者说。近年来，中国与东盟政治经济技术合作发展迅速。2002年11月中国与东盟签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，决定到2010年建成中国-东盟自由贸易区。届时，这个拥有18亿人口的自由贸易区将是仅次于欧盟和北美自由贸易区的全球第三大贸易区。刘琦说，与内地大多数省份相比，海南与东盟开展科技合作与交流有天时、地利、人和三大优势。海南省四面环海，北以琼州海峡与广东省划界，西临北部湾与越南相对，东濒南海与台湾省相望，东南和南面在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。

他说，海南建省办大特区已有16年，经济技术活动越来越活跃，与东盟的科技交流与合作已有一定基础。而且，由于地理上接近，海南与东盟之间的海上、空中交通运输非常便利。

“此外，由于历史原因，海南自古以来与东盟诸国交往频繁、关系密切。”刘琦介绍说，目前旅居和侨居海外的海南籍华侨、华人和港澳同胞近200万人，分布在世界80多个国家和地区，其中东南亚最多。“这些优势，是大陆其他地区无法取代的”。

海南是中国为数不多的、最大的热带地区。海南省管辖的热带海域占中国海域的三分之二。 刘琦说，海南拥有的热带生物资源对于中国来说是非常珍贵的战略资源，东盟国家多为热带发展中国家，热带生物资源研究开发可以成为中国与东盟在科技合作与交流方面最好的切入点之一，参加各方将能互惠互利，优势互补，有可能形成区内双边和多边的长期合作。