《自然—化学生物学》

一种酶抑制剂可助治疗老年痴呆症

科学家在本月出版的《自然—化学生物学》上表示，使用一种酶抑制剂阻止tau蛋白中糖类的去除，或可有利于老年痴呆症的治疗。这项发现为我们对老年痴呆症的内在研究提供了新见解。

老年痴呆症的症状表现为失忆和精神错乱。从细胞层面上来看，该病的特点则是tau蛋白不断累积，直至形成较大纤维。许多研究老年痴呆症的科学家往往试图找到能直接与这些纤维进行反应的分子，分解或者阻碍纤维的形成，从而治疗此病。不过，目前还不清楚是什么物质控制着这些纤维的形成；一旦找到纤维的前期形成因素，那么，老年痴呆症防治的早期干预将成为可能。

David Vocadlo和同事将糖基转移酶（OGT）的抑制剂Thiamet-G注入患有老年痴呆症的转基因小鼠体内后，发现tau蛋白累积速度减慢，神经细胞缺失开始减少。特别是抑制剂成功阻止了酶将tau蛋白中的糖类去除；实验检测也证明这些糖类能直接减慢纤维的形成。

《自然—医学》

维生素E或对骨骼有害

科学家在本月的《自然—医学》上报告称，维生素E会刺激骨降解细胞的产生，从而导致骨质流失。在维生素E补充物被广泛使用的今天，这无疑给公众健康提了一个醒。

骨强度一般是由骨形成细胞（又称为成骨细胞）和骨降解细胞（又称为蚀骨细胞）之间的平衡所决定，这两类细胞分别由各自的祖细胞融合而成。虽然像维生素D一类的脂溶性维生素在保持骨强度方面的作用已被研究清楚，但是人们对维生素E（或α—生育酚）的作用还不甚了了。早期研究所探讨的都是维生素E对骨骼的积极作用，并认为α—生育酚的抗氧化性影响着这种作用。

Shu Takeda和同事却在报告中表示，他们在培育出缺乏α—生育酚转移蛋白的小鼠并对小鼠进行检查后发现，由于骨降解的减少，小鼠反而具有较高的骨质量。他们发现α—生育酚会通过引发生成蚀骨细胞所必需的一系列分子表达来刺激蚀骨细胞祖细胞的融合，而这与其抗氧化性没有任何关系。此外，如果采用目前许多人补充维生素E的方式来喂养健康小鼠和大鼠的话，这些实验鼠的骨质会流失，由此进一步表明此项发现与人体健康具有潜在关系。

《自然—神经科学》

一种癌症治疗药物可防止中风时神经细胞死亡

一种有杀死癌细胞作用的化学治疗药物可用来防止中风时的神经细胞死亡，本月的《自然—神经科学》上的一篇报告给出此结论。

这种药物名为ABT-737，可引发程序性细胞死亡，因而常被用于肿瘤治疗。Elizabeth Jonas和同事在报告中称，在大脑血液供应暂时停止，比如局部缺血或者中风时，这种药物在一定控制下能够防止神经细胞死亡。该药物似乎通过干扰一种名为deltaN-Bcl-xL的促凋亡蛋白的作用来起到效果，deltaN-Bcl-xL在局部缺血时产生，其本身可引发程序性细胞死亡。

研究人员目前还不清楚，为何这种药物能杀死肿瘤细胞却会在局部缺血的情况下保护神经细胞。但是，这项研究证明了Bcl-xL蛋白可以作为治疗中风的一种潜在标靶。

《自然—免疫学》

一种预测I型糖尿病发作的方法

本月出版的《自然—免疫学》报道了一种预测I型糖尿病（T1D）发作的方法。

T1D的研究模型采用的是非肥胖型糖尿病小鼠，但并非所有小鼠都会最终发展成末期糖尿病症状。Diane Mathis和同事使用了一种经过反复验证的磁共振成像技术来区分这些小鼠的糖尿病病情是否都发展为临床症状。利用该技术，他们还能估计出该病临床症状的发病时间。重要的是，他们注意到糖尿病的抗性与一种名为CRIg的受体有关：该受体通过巨噬细胞——一种免疫细胞的亚群——进行表达，对小鼠体内CRIg蛋白的控制可以降低糖尿病的发病率。

因为磁共振成像技术能应用于人体，所以下一步可在高危病人身上使用这种方法，以检验其能否作为T1D的预测工具。