《自然—遗传学》

发现中风相关遗传变异

最新研究显示，中风的易感性与若干遗传变异有关，本周的《自然—遗传学》报告了这一发现。作为成人慢性致死疾病的一种重要病因，中风逐渐成为全球关注的公共健康问题。世界上约有80%的中风属于缺血性中风——因血液供应不畅所致。其中，缺血性中风又包含三种常见子类型：大血管中风、心因性脑梗塞中风和小血管中风。

Hugh Markus和同事使用全基因组关联分析手段，对具有欧洲血统的3548例缺血性中风病患以及5972例对照组进行研究，并通过临床评估，脑部和血管成像方法将患者进行子类型分类，他们鉴别出了一个与大血管中风有关的基因区域，其中包括一个名为HDAC9的基因，该基因可对组蛋白去乙酰化酶蛋白进行编码。同时，研究小组还复制出了三个已报道过的相关基因区域，他们发现这四个基因区域在中风的子类型中表现出异质性，这意味着中风子类型的发病机制并不相同。

《自然—材料学》

研制出超稳定聚合玻璃

本周的《自然—材料学》介绍了一种新型玻璃态聚合薄膜，密度只有标准丙烯酸玻璃的60%，但其对抗老化的稳定性相当高。对于看重聚合物重量和稳定性的纳米技术和生物医药领域来说，这种新材料将具有很好的应用前景。

为了制成这种玻璃薄膜，Rodney Priestley 和其他研究人员使用脉冲激光将标准丙烯酸玻璃的主要成分——聚甲基丙烯酸甲酯（该聚合物广泛应用于汽车、建筑和整形外科手术行业）从冷冻的稀释溶液中缓慢蒸发出，并让其沉积下来形成薄膜。他们通过使用原子力显微镜对薄膜进行表征后发现，不同于通过快速冷却得到的标准丙烯酸玻璃结构的无规则性，该新型玻璃薄膜则是由稳定的纳米级聚合物小球构成。研究人员猜测，正是这种小球使得该材料具有低密度和高热动力学稳定性的特点：与标准丙烯酸玻璃相比，其玻璃化温度要高40摄氏度，固—液转变速率则慢了100倍。

研究人员同时也指出，该方法应该也能用于制备以其他聚合物为原材料的纳米级高稳定玻璃。

《自然—化学》

新发现一种具有复杂结构的沸石

近日有科学家称发现了一种目前最复杂的沸石结构，本周的《自然—化学》在线发表了这项结论。目前在石油化学工业中，石脑油转化为柴油所需的催化剂尚未商业化。得益于自身的三维交叉孔结构，这种沸石有可能填补这一空白。

沸石是一种有孔材料，其孔径大小理想适用于小分子，通常被用作“分子筛”或者将大分子催化转化为较小分子。遗憾的是，沸石的这种多孔结构意味着其通常只能以小分子或者粉末的形式存在，很难应用于X射线晶体学。Xiaodong Zou、Avelino Corma等人采用电子晶体学手段，成功发现了一种含有最复杂孔径结构的沸石——其孔径只有数纳米大小。

在目前石脑油过量和柴油高需求的状况下，作为实现石脑油转化为柴油的潜在催化剂，这种新沸石将具有非常广泛的应用前景。

《自然—化学生物学》

金属可用于蛋白质设计

科学家日前用计算机设计出一种含锌酶，可以对具有与神经药剂沙林类似结构的分子进行降解，本周的《自然—化学生物学》详细报告了这项研究。近年来，蛋白质合理设计取得重要进展，科学家可以通过新蛋白质折叠和新酶活性进行蛋白质测序。但是，很少有人注意到将金属与之相结合的尝试。而在该项研究中，这种加入金属后得到的酶具有针对各种特殊反应的催化能力，从而极大地为蛋白质设计中各种可能的反应拓宽道路。

David Baker和同事检验了大量已知含锌酶，从中筛选出12种形状可被重新设计以便于研究的酶。他们发现，其中一种酶具有分解有机磷分子的活性。通过进一步设计并以新酶的晶体结构为部分依据，研究小组成功得到了这种新型酶。