使基因测序速度更快的新一代技术
一场大奖赛正在进行当中：这就是为世界上的DNA测序实验室提供能够替代曾经给了我们第一代基因组序列的基于“桑格的”技术的新一代技术。属于这个范围内的其中一项技术是由美国康州Brandford的“454生命科学公司”推出的。当前技术每小时最多读67000个碱基对，而该新技术的速度要快100倍，每小时读600万个碱基对。该新技术性能的提高，是由于它采用了皮升大小的化学反应器、增强的光发射测序化学和尖端的信息学手段。该公司已计划对样品制备和测序程序进一步微型化。技术上的这种跳跃式发展，终有一天将使得人们有可能在设计治疗方法之前先对一个人的基因组进行分析，这是个性化医学的终极目标。
半裸的类星体
在发现了一颗并不属于一个巨大主星系中心的类星体之后，人们也许可以原谅天体物理学家偶尔会产生的某种“幻觉”。上个世纪90年代中期，已经发现“裸露类星体”的断言曾让科学家们激动了一阵。类星体是宇宙中最强大的能量来源之一，它们的能量被认为来自物质向位于一个巨大星系中心的一个黑洞里面掉的过程。没有星系为其提供动力的类星体似乎是不合时宜的，而观测表明，“裸露类星体”根本不属于这种类型：它们的主星系只是被这些类星体极亮的光掩盖住了。所以，“新的”类星体不是裸露的，而是穿得不太多。HE0450-2958位于一个大气体云的边缘，如果它有一个主星系，那么它一定是太小，不能驱动该类星体，后者也许依靠来自它可能与其发生相互作用的一个附近的超亮红外星系。这一发现可能会改变我们对这些天体形成方式的认识，也说明孤立的超大黑洞在宇宙中可能是存在的。
纳米磁体的磁振荡
磁性薄膜多层材料在数据存储、半导体记忆和传感器等方面有很多用途。“旋转扭矩效应”(利用电流来快速转动材料中的磁性成分的效应)可能导致这一新技术在越来越小的尺度上有新的用途，如可以利用该技术制造出只有一个细菌大小的无线电收音机。现在，两个研究小组独立实现了相距只有400～500纳米的这样两个纳米磁体的磁振荡的同步，或称相锁定。这些振荡能产生电信微波信号，由这些纳米磁体构成的一个阵列还可能成为一个接收器，使微芯片能够在没有物理接触的情况下进行通信，从而大大加快计算速度。
河口的巨浪是怎样形成的
美国俄勒冈州和华盛顿州边界上哥伦比亚河的河口是冲浪爱好者非常喜欢的地方，吸引他们的是那里的浪高可以达到9米。但在它们之下的海水中，达10层楼高的海浪经常会传播到北太平洋。卫星图像以及由当地的飞行员和水手拍摄的照片记录了由这些巨浪引起的表面现象，但在没有陡峭海床地形的情况下它们的产生机制仍然是个谜。现在，对河口中表层下水流所做的一项详细研究，显示了这些巨浪的第三个要素，它能解释这些海浪为什么那么大。
大地震与小地震之间的联系
人们普遍的假设是，一次地震后经历的时间越长，下一次地震造成的板块滑动会越大。这个假设似乎不适合1960年发生的9.5级的智利地震。上一次地震到1960年的这一次地震只经过了123年， 但这次地震的板块滑动却相当于大约300年时间的板块滑动。根据历史资料、河口地层学数据、硅藻古生态学数据和树木年轮数据，Cisternas等人描绘了在这次智利大地震之前发生在1575、1737和1837年的地震。这些历史记录表明，1960年的智利大地震释放了以前较小的地震尚未释放的能量。
原核生物中膜囊泡对细胞通信的调控作用
细菌的很多社会活动是由复杂的物种间细胞到细胞的信号作用(群体感应)体系协调的，但我们对群体感应调控社会行为的方式却了解得不全面。现在，用病原体“绿脓杆菌”所做的实验表明，一个重要的细胞间信号被装进了外膜囊泡中，这些囊泡是通信和群体行为的关键。有趣的是，该信号分子也调控它自己被包装进这些囊泡中的过程。由囊泡调控的运输在真核生物中是常见的，但这是首次关于膜囊泡作为原核生物中通信调控因子的报告。
动脉粥样硬化是怎样形成的
动脉粥样硬化是在血液流动受到扰动、异常模式的机械压力施加到血管壁上时出现的。这些血管内壁上的细胞在发病过程中起重要作用。用培养的动脉内层细胞所做的一项研究表明，在内层细胞中表达的三种蛋白形成一个机械传感复合体，每种蛋白在将机械力转换成细胞内生物化学信号的过程中有明显不同的功能。这可以解释血液流动是怎样刺激内层细胞响应的，以及动脉粥样硬化斑块最初可能是怎样开始形成的。
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