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6月3日《科学》杂志内容精选
  文章来源: 发布时间:2005-06-07 【字号: 小  中  大   


重新发现象牙喙啄木鸟

本期封面是美国康奈尔大学鸟类实验室收藏的雄性象牙喙啄木鸟的水彩画,画家于1935年在路易斯安那州东北部的辛格写生绘画的。该森林在20世纪40年代初期被砍伐以后,人们猜测这种鸟在北美灭绝了。最近在距这个地方300公里以北的阿肯色州的“大树林”地区这种鸟被重新发现。

婴儿怎样感知音乐节律

新的研究提出,婴儿如何感受音乐的拍子影响他们今后对音乐的理解。所以婴儿随着一首歌颤动或随催眠曲摇摆所得到的愉快也许是发展音乐表演和欣赏的第一步。能够感受节律强或弱的拍子的能力使人们能随音乐动作或跳舞。Jessica Phillips-Silver和Laurel J. Trainor检验了运动影响婴儿大脑处理听觉信息的观念,首先她们让七个月大的婴儿听没有重音拍子的不明确的节律。抱婴儿的大人给一半的婴儿按每两拍颤动,像行军的节律那样。给另一半的婴儿按每三拍颤动,像华尔兹舞的节律那样。然后,研究人员给婴儿放各种有重音拍子的节律,她们报告说,婴儿相应于颤动他们的节律,花更长的时间听行军曲或华尔兹舞曲。文章作者写道,“这些发现为身体运动的经历在音乐节律感知上起重要作用提供了证据”。

变生物质为生物柴油

研究人员用植物碳水化合物制造出了柴油燃料,这项工作最终可能导致用可再生资源生产的更清洁的燃料。一篇相关的研究评述的作者指出,取自生物质的碳氢燃料比氢燃料有一个优越性:不需要建设昂贵的新基础设施。新的工作改进了最近的一些其它演示将植物的简单糖类转变为碳氢化合物的工作,过去得到的转化物比新得到的易挥发和不稳定。George Huber和同事获得的液体烷保留了用来产生烷的碳水化合物和氢的90%的能量。这项研究描述的用“碱催化交叉偶联反应”产生的烷还具有不含硫的“绿色优势”。

复原穴居熊的DNA

科学家从穴居熊化石中提取出了大量的DNA,并将这些DNA和其它生物体的区别出来,这是研究古代动物基因组序列以前所面临的一个主要障碍。这个方法使James Noonan 和同事能够描述灭绝的熊和现代熊之间的进化关系特征,也为其它冰河时代动物的基因组研究打开了大门。大多数古代DNA的研究用的是线粒体DNA,而不是核DNA。偶尔也有个别的研究用很少量的核DNA,这些DNA来自在永冻层或沙漠中发现的动物,因为这些环境有利于保存古老的DNA。这次,研究人员用了一个metagenomic方法来分析来自奥地利的两个4万年前的穴居熊化石的古代DNA,他们用狗、现代熊和其它基因组序列来验明古代穴居熊DNA。他们还比较了古熊和现代黑熊、北极熊以及棕熊的序列,建立了熊的进化关系。

无铅电子器件

锡铅合金在电子工业中的应用广泛,但是大多数手机和其它家用电器的使用寿命很短,往往几个月或几年内就进入了垃圾填埋场。这些产品中的铅能渗漏到地下水中,对健康形成严重的威胁。在日本和欧洲立法的压力下,大多数主要的电子设备生产厂家正在寻找含铅焊料的替代品。在这篇研究评述中,Yi Li和同事描述了替代品的首选。虽然几种无铅焊料和导电黏合剂有发展前途,但是仍面临许多挑战。

科学在阿拉伯世界

在过去500年中发生在西方的科学革命的早期,阿拉伯世界曾起过关键的作用。本期《科学全球之声》短文的作者说,随着这个革命在西方的发扬光大,穆斯林—阿拉伯世界却转向一个更保守的世界观,压抑了科学探索所需要的公开和自由的信息流动。这个世界观在今天仍然占主导地位,妨碍着整个阿拉伯世界的科学产出。Wasim Maziak 说,为了使科学和技术在现代阿拉伯文化和社会得以繁荣,西方需要承认阿拉伯世界的历史贡献,同时阿拉伯世界需要不再停留在过去的黄金时代,而是接受西方很早以前就得到了的科学和技术的经验。Maziak提出,阿拉伯政府应该接受科学,鼓励自由的科学探索,提高大众的科学知识。他用作为叙利亚科学工作者的经历和观察,分析了科学在阿拉伯和穆斯林世界的社会背景。

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