南极冰带已自然融化了上千年，这一直只是人们的猜测。近日，对南极岩石的研究为该假说提供了最直接的证据。据《科学》杂志报道，科研小组考察了突兀在南极洲西部冰原上福特山脉中的7座山峰。早在1万多年前，冰雪就已将它们覆盖。现在，冰雪正从山峰的两翼剥落，露出岩石。 科学家采样后进行分析，发现每份岩石样本的位置高度都与它的形成时代有一定关联。目前，他们正以此来确定岩石开始从冰川剥落的时间。在过去的1万多年间，南极冰带一直在融化，为海洋不断提供水源。但由于冰川下的岩石床都位于海平面以 下，因而它周围的温暖海水很容易使它进一步融化变薄。如果融化还以这个速度继续的话，再过7000年，有36万平方英里的冰雪平原将会销声匿迹。冰川蕴涵的水量足以将海平面抬高5米，但即便是很小量的过快融化也会给沿海地区带来灾难性的后果。负责该实验的华盛顿大学地球与宇宙科学副教授约翰·斯通说：“人类带来的海洋变暖是否加速了融化进程，我们目前还不得而知。”