掠食者帮助恢复珊瑚礁
新研究发现，一个回到禁捕的巴哈马群岛海洋保护区的顶级掠食者意想不到地带来了该保护区珊瑚礁的复苏。Peter Mumby和同事说，珊瑚中的这个有关拿骚鲈鱼、它的捕猎对象鹦嘴鱼以及鹦嘴鱼的吃草习性的故事显示，保护区对海洋栖息地可能提供出乎意料的好处。鹦嘴鱼是巴哈马群岛珊瑚礁中主要的吃草动物，它们通过吃长在珊瑚礁上的海藻清洗珊瑚帮助其生长。拿骚鲈鱼是以鹦嘴鱼为食的，所以乍看起来建立一个禁捕区会增加鲈鱼的数量，对珊瑚礁来说不是好事。然而，研究人员发现，鲈鱼的出现带来了珊瑚中鹦嘴鱼大小的变化，使它们变得更大也游得更快，以便能从鲈鱼口中逃生。这些大个的鹦嘴鱼也成为珊瑚礁中更有效的吃草动物，从而使珊瑚礁更干净也长得更快。在一篇相关的“研究评述”中，Ove Hoegh-Guldberg指出，这项工作正是说服政府和其他机构认识建立海洋保护区是有价值的保护工具所需要的那种。
抑郁与羟色胺是如何联系的
一项新研究也许能帮助解释长期已知的抑郁与羟色胺信号异常的关系。新发现揭示了脑蛋白p11与羟色胺受体5-HT1B(羟色胺1B)之间的几个相互作用，这个受体在过去的研究中被发现与抑郁、强迫症、药物成瘾、焦虑症、侵略性以及睡眠有关。这个p11蛋白增加细胞表面上有的羟色胺1B受体的数量。相关“研究评述”的作者Trevor Sharp指出，新工作还提出了p11在导致和治疗抑郁中起重要作用的可能性。研究人员发现在服用了抗抑郁药物的啮齿动物大脑中的p11增加，但是在抑郁的一个模式动物中以及患有抑郁症的死者身上减少。而且，文章作者显示，敲掉p11基因的小鼠表现出类似抑郁的行为，p11的增加与抑郁症状减轻相联系。
打捞伐木与森林再生
打捞伐木是指从最近被火烧过的森林中取出木材，本期一篇简报指出，打捞伐木妨碍了美国西北部一个道格拉斯冷杉林的再生，而且可能增加了森林冷杉未来火灾的风险。研究人员分析了美国俄勒冈州2002年Biscuit火灾后针叶树再生的早期数据。他们发现，野火后伐木过程中所造成的土壤干扰以及木质的掩埋使针叶树的再生减少了70%。伐木也增加了地面上的枝干量，这些都是未来火灾的可能燃料。这项工作也许为澄清火灾刚过后从森林中取出木材的代价和收益提供了新数据，但是仍需要其他火灾和其他类型森林的数据。美国最近森林天然火灾的增加使火灾后如何管理公共森林的争论变得更加激烈，火灾后伐木是美国国会在2005年底立法中的一个议题。
猫科的新系统树
科学家用所有37个现存猫科物种的X和Y染色体DNA以及线粒体DNA的数据建立了一个新的猫科系统树。猫科系统树一直比较难确定，部分因为猫科化石非常罕见，部分因为大多数现存的猫科物种是在近期进化来的。在Warren Johnson和一个国际小组建立的这个新的系统树中，现代猫科动物的根在亚洲，它们的起源不早于1100万年前，这之后现代猫科做了至少10次跨越大陆的迁徙，达到它们现在在全球的分布。这个分子树有8支主要的猫科谱系，包括有狮子和老虎的“吼猫”、非洲野猫、美洲豹猫以及常见的家猫。
人类造成海洋变暖
美国南加州沿海的沉积物中微小水生物的分布显示，该北太平洋区域的水体在20世纪变暖的程度是过去1400年中不曾有的。自从这个现象被发现以来，是什么原因造成20世纪70年代北太平洋的这个主要变化——海洋—大气条件的自然变化还是人类引起的全球变暖，一直是人们激烈争论的问题。David Field和同事通过分析来自圣巴巴拉海峡沉积物中不同浮游有孔虫物种的丰富程度进一步检验了这个问题。他们发现，在20世纪60年代，较冷水域物种数相对较暖水域物种数有大的下降，也是在这段时间海洋表面的变暖开始向更深的水域扩展。这些研究人员还发现，热带有孔虫与亚热带有孔虫物种的比例在20世纪末期比过去1400年中的任何时候都低。这些发现提出，人类活动的驱动是北太平洋20世纪70年代温度变化的一个重要原因。
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