5月24日，英国《自然》杂志Nature发布了名为《自然出版指数2011中国》的报告。报告称，中国目前在《自然》系列期刊上发表论文的比率已经超过6%，在全球最有影响力的论文中，超过10%来自中国科学家——多个数据表明，中国在发表论文和科学研究两方面有望成为全球的领导者。

2011年，全球在《自然》系列期刊上发表论文的总量为3425篇，其中中国在《自然》系列期刊上发表论文225篇，占6.6%，与2010年的152篇相比，增长显著。而与2000年的12篇相比，更是不可同日而语。

该报告利用ISI（美国科学信息研究所）数据分析发现，在全球最有影响力的论文，即引用率最高的1%的论文中，超过10%是由中国科学家发表的。这一比率从2001年的1.85%增加到了2011年的11.3%，名列全球第四。

负责撰写《自然出版指数2011中国》报告的《自然中国》主编张文浩博士说，美国在发表全球最有影响力的论文方面，比率从2001年的64.3%下降到2011年的50.7%，而中国则上升了数倍。他乐观预计，到2014年，中国有望超越目前排第二、第三的德国和英国，成为继美国之后全球最有影响力的科技强国。

然而，另一位业内人士指出，在全球引用率最高的1%中占据10%的份额，的确说明中国的优秀科研已有了相当实力。但如果中国要想稳扎稳打地从目前的全球科研“第二阵营”中脱颖而出，与美国分庭抗礼，还有待于减少“垃圾论文”的数量，提高总体水平。他说，这就像看一个班级学习成绩要提高，不能只看有几个100分，还得消灭零分和不及格。

报告列出了2011年中国十大科研机构的排名：中国科学院、中国科学技术大学、北京大学、清华大学、香港科技大学、厦门大学、上海交通大学、香港大学、南京大学和深圳华大基因。

除了中国科学院毫无悬念地遥遥领先外（总共在《自然》系列期刊上发表了62篇论文），中国科学技术大学排在第二，同时高居中国高校之首，十分引人注目。张文浩说，中科大虽然尚未获得和北大或清华一样的名气，但在发表高质量的科研论文方面，三方力量其实是不相上下，其科研实力在中国的大学中最强。

在发表高质量的科研论文方面，2011年中国十大城市依次是北京、上海、合肥、香港、南京、武汉、厦门、杭州、深圳和西安。这十个城市发表论文的总量约占全国86%。

《自然出版指数2011中国》以《自然》系列期刊在2011年所发表的论文为基础，衡量不同国家和研究机构的科研实力，并对2010年和2009年的数据进行比较。该指数为评估科研质量提供了新渠道。