由四川农业大学和深圳华大基因研究院主导，中、美、英、加等四国共12个单位的50多位研究人员合作完成的研究成果《猪脂肪和肌肉组织的基因组甲基化图谱》，22日在国际著名学术杂志《自然-通讯》上发表。

该研究首次构建了猪不同部位脂肪和肌肉组织的DNA甲基化图谱，为预防人类肥胖疾病的发生和促进猪肌肉生长和脂肪沉积这一重要经济性状的研究，奠定了重要的表观遗传学基础。该研究对促进猪作为人类肥胖疾病研究的理想模式动物的发展具有十分重要的意义。

肥胖是引发多种疾病的元凶，已成为世界五大流行性疾病之一。预计到2030年，全球大约有58%的成年人可能成为“胖子”，并且世界卫生组织声称每年至少有280万成人死于超重或肥胖。

论文的第一作者——四川农业大学李明洲副教授谈到：“仅依靠DNA序列信息并不能全面地解析肥胖的致病机制。DNA甲基化是表观遗传修饰的一个重要机制，在肥胖发生过程中具有十分重要的作用。”

猪是最接近人类的模式动物，研究人员选取了中外三个不同猪种(长白猪、藏猪和荣昌猪)，从猪的不同部位分别采取了8种脂肪组织和2种骨骼肌组织，随后进行基因组范围内的DNA甲基化分析，共获得1381G的海量数据，成功绘制完成了猪的全基因组甲基化图谱。

论文的共同第一作者——华大基因项目负责人吴红龙指出：“我们发现启动子中不同甲基化区域能够抑制一些已知的肥胖基因和新基因的表达，与肥胖相关表型的变异密切相关。此外，我们还发现肌间脂肪组织的甲基化模式与内脏脂肪组织更加相似，这是首次从表观遗传学角度证明肌间脂肪组织也是导致肥胖风险的一个重要因素。”

该研究小组还发现了许多与肥胖表型变异有关的新基因。