中国第26次南极考察队租借的澳大利亚S76直升机在圆满完成各项运输任务后，16日与“雪龙”号极地考察船告别。

经过10昼夜航行，“雪龙”号15日抵达距澳大利亚弗里曼特尔港口约12海里的海域。16日下午3时许，澳大利亚3名机组人员驾驶S76直升机在“雪龙”号上空盘旋一周后，飞向弗里曼特尔机场。

机长戴夫·普林格说：“这是我25年飞行生涯中最难忘的一段经历，中国南极考察队员的拼搏、友善，以及中国南极考察站的快速发展，给我留下了深刻印象。我希望以后还有机会再为中国极地考察服务。”

在此次南极考察期间，S76直升机累计安全飞行97小时，在吊运轻型物资、运送考察人员等方面发挥了重要作用。3名机组人员与中国极地科研工作者共同工作、生活了近5个月，结下了深厚的友谊。

S76直升机是美国西科斯基公司研制的全天候民用运输直升机，机身长13.22米、宽2.13米、高4.52米，最多可乘坐10名乘客，最大航程为748公里。