新的基因证据确证了吉普赛人的种族统一性，这一发现可能会支持吉普赛人在欧洲的合法地位，有一天也将为遗传性疾病的研究提供线索。12月出版的《美国人类基因学期刊》报告的这项研究表明，跨越欧洲大陆的吉普赛人起源于一个小小的亚洲部落。这与有关吉普人在过去900年至1000年间起源于印度的语言学证据相吻合。
    吉普赛人在欧洲至少生活了800年，他们常常作为旅行者在社会的边缘地带活动，其中部分人遭受到奴役和种族憎恶。除去有关他们公民身份的政治争论外，人类学家和语言学家在他们是否是一个单独的少数民族种族、还是由不同的种族混合产生的问题上一直争执不休。
    为了探究吉普赛人的祖先，澳大利亚佩恩Edith Cowan大学的Luba Kalaydjieva领导的研究小组研究了来自14个明显不同的吉普赛群落、没有关系的275人的DNA。他们分析了这些人的Y染色体和来自线粒体的DNA，它们含有被称为单倍组(haplogroups)的变异类型，这样能表明两组人群是否是同一祖先的后代。大约45%的Y染色体属于单倍组VI-68，这是亚洲祖先的标志；类似地，约25%的男性携带有亚洲单倍组M。更进一步，这些男性在单倍组中只表现出极少的多样性，意味着他们的基因来自于亚洲一个小小的种群。
    美国德克萨斯大学的语言学家Ian Hancock说：“这是一项有价值的研究……它证实了吉普人起源于印度的事实，最近一段时间少数学者就这个问题的争执越来越激烈。”。英国伦敦大学的遗传学家David Goldstein补充说：“起源问题非常有趣，看起来是可信的。”
    Kalaydjieva说她希望研究能进一步证实分散的吉普人的整体性，鼓励政府承认他们的同一种族性，并受到现有的反偏见法律的保护。Goldstein说研究人员也会从中受益。他说容易导致某种疾病的基因常常容易在单一遗传的人群中找到，如犹太人和芬兰人。对吉普赛人的研究也对其他受磨难的种族提供新的认识。
    (据《科学时报》王丹红 译自www.sciencenow.org)