近日，中国科学院遗传发育所植物基因组学国家重点实验室储成才研究组的梁成真博士，通过对一早衰突变体ps1-D（prematurely senile1，“未老先衰”之意）的研究，在水稻中发现了ABA介导植物衰老信号通路的重要成分OsNAP，揭示了水稻衰老调控的分子机制。相关研究6月20日在线发表于美国《国家科学院院刊》。

　　衰老是生物有机体发育的必经阶段，更是生命体命运走向的关键转折点。植物过早启动衰老进程会对植物正常的营养利用和发育产生不良影响。比如很多杂交水稻品种存在叶片早衰的现象，严重阻碍产量潜力的进一步发挥，且破坏其合理灌浆动态的形成，降低稻米品质。

　　此前，有研究发现，叶片衰老在很大程度上受植物发育年龄和体内信号因子的调节。脱落酸（ABA）是植物五大激素之一，在植物衰老时，体内ABA含量急剧升高，被认为是一重要的衰老促进激素。然而，水稻中ABA合成和信号传导相关基因的突变体并未表现出延迟衰老的表型。因此，人们一直困惑ABA如何参与调控植物的衰老进程。

　　上述研究团队发现，OsNAP受到ABA的特异性诱导，通过直接调控叶绿素降解、营养再转运及其他衰老相关基因的表达调控叶片的衰老进程。

　　业内专家认为，这一研究成果不仅在理论上加深了人们对ABA这一经典激素在介导植物衰老机制上的理解，也为水稻、特别是杂交稻乃至其他作物生产上存在的后期早衰问题的解决提供了可能途径。