中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏团队在6月12日出版的《自然—科学报告》上，报道了目前为止志留纪最大的脊椎动物——一种被命名为钝齿宏颌鱼的硬骨鱼。

　　钝齿宏颌鱼虽然目前只发现了两块下颌骨和一块上颌骨标本，但对其展开的详细研究却为脊椎动物的早期演化及古环境演化的热点议题提供了关键性证据。颌骨特征表明，钝齿宏颌鱼是一种典型的硬骨鱼。

　　研究人员认为，滇东地区志留纪浅海中带壳的腕足类、双壳类和三叶虫都有可能是钝齿宏颌鱼的食物，但以其体型来看，它也完全有能力捕食和它生活在同一水域中披盔戴甲的鱼类，比如无颌的长孔盾鱼和有颌的初始全颌鱼等，钝齿宏颌鱼可能是脊椎动物家族中最早的顶级掠食者。

　　另外，钝齿宏颌鱼的下颌长10多厘米，其体长应超过1米，最大的个体可能达到了1.2米左右，远超之前发现的所有志留纪脊椎动物，这就否定了早泥盆世埃姆斯期以前不存在大型脊椎动物的论断。

　　最近一些古植物学研究也表明，截至志留纪晚期，陆地维管植物已经相当繁荣。这些研究发现都支持了古灰烬证据所显示的氧气含量变化模型，即古生代氧气含量增高事件发生在约4.2亿年前的志留纪晚期。

　　潇湘动物群的发现与研究将大大改变人们对整个脊椎动物早期演化历史的认识。