近日，华南植物园温室里卡特兰热情的绽放了，即使在这繁杂的花卉世界，你也总是一眼就能认出她来，因其非常女性化的花姿被称为“兰之王后”。

卡特兰（cattleya hybrida）又名嘉德丽亚兰，属兰科附生兰类，原产于美洲热带和亚热带地区，它与蝴蝶兰、大花蕙兰、石斛兰并称四大洋兰。该属原生种有60多个种，经过人们近200年的栽培育种，现在的园艺品种十分繁多。为多年生草本植物，终年常绿，植株具有1—3片革质厚叶，是贮存水分和养分的组织。花单朵或数朵，着生于假鳞茎顶端。花萼与花瓣相似，唇瓣3裂，基部包围雄蕊下方，中裂片伸展而显著。先端尖尖的萼片3枚，竖直着延伸为此花的最大特征。因其花大、雍容华丽，花色娇艳多变，花朵芳香馥郁，在国际上有“洋兰之王”、“兰之王后”的美称。

卡特兰可能是人类最早栽培的洋兰之一。据有关资料记载，这种植物的茎于1818年被英国人用来作为捆扎材料，从巴西带到了英国。植物学家约翰•德莱博士为了纪念第一位发现这种花并将之种植成功开花的英国园艺学家William Cattleya，将其命名为Cattleya(卡特兰)。它象征着勤劳、友好和尊重，代表着雍容华贵和高雅大方。现今巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加等国将其定为国花。

卡特兰的观赏价值在于它的美艳的花色，淡紫色、粉红色、紫红色、橘红色、黄色、蓝色、绿色、白色、朱红色，各种颜色的花瓣再搭配上富于迷幻色彩的唇瓣，卡特兰就像风情万种的拉丁女郎般绚丽迷人。