发生在日本和智利的地震属于俯冲型，地壳的一部分滑向另一板块的下面。如果其移动不顺畅，张力可以积聚在几十年或百年之后突然释放，有时会造成灾难性的影响。在这两种情况下，发生于山脉的下沉会导致水平方向的地震。

京都大学防灾研究所的高田说：“2011年的地震造成日本东部地区东西方的张力。火山下面的热量和软岩以及中心的岩浆被横向拉伸和垂直的扁平。这种变形引起火山沉降。”

智利的火山研究人员表示，2010年发生在智利的地震引起沿着拉伸跨越400公里（250英里）处发生沉降。尽管成因与日本的似乎有所不同，但在智利的地面变形发生了15公里×30公里的巨大椭圆形球场。火山地区之下滚烫热液流体“口袋”可能在地震的作用下已通过被拉长的岩石层渗流出。其次是在1906年和1960年发生在智利俯冲带的两次地震，随后一年之内在安第斯南部火山带爆发地震。

高田说，2011年的地震对于本州火山爆发的风险影响目前还不清楚。在这个阶段，不知道火山喷发与我们发现下陷之间的关系。而我们需要进一步了解岩浆运动。