法美研究人员在最新一期英国学术期刊《脑》上报告说，他们发现睾丸酮等雄激素能刺激髓鞘再生，有望用来治疗多发性硬化症等神经脱髓鞘病。

髓鞘是包裹在神经细胞轴突外的一层膜，具有保护轴突并提高神经冲动传导速度的作用。脱髓鞘病是由髓鞘形成障碍或其受到破坏导致的一种神经疾病，目前尚无有效方法能够刺激髓鞘修复。

法国和美国的研究人员发现，髓鞘脱失的实验鼠经过6至9个星期的睾丸酮治疗后，其神经细胞轴突外的髓鞘得以再生，脱髓鞘病症状显著减轻。但中枢神经系统中雄激素受体缺失的实验鼠即使接受雄激素治疗，其髓鞘也不会再生。

研究人员解释说，睾丸酮及与其相似的雄激素能诱导神经干细胞分化成少突胶质细胞，再由少突胶质细胞形成髓鞘并包围神经细胞轴突。

研究人员认为，这一成果不仅有助于开发脱髓鞘病治疗方法，还表明血液中睾丸酮含量或可被当作衡量脱髓鞘病程度的生化指标。