5月22日，由中国科学院新疆生态与地理研究所与比利时根特大学联合培养的首位博士生方功焕通过答辩。这是首位中比联合培养，并同时取得两校颁发学位的博士生。她的导师是新疆生地所研究员杨井、陈亚宁和比利时根特大学Philippe de Maeyer 教授。 

　　答辩委员会由国际专家组成，包括新疆生地所研究员陈曦、张弛、刘铁、副研究员艾里西尔·库班、新疆大学丁建丽教授和比利时根特大学Morgan De Dapper 教授、Ben Derudder 教授。整个答辩过程用英文进行，方功焕在论文报告和答辩环节表现出色。今年4月，方功焕前往根特大学，并顺利通过博士预答辩，获得一致好评。依协议，答辩委员会主席当面宣读了答辩决议，同意授予其理学博士学位。 

    中比“联合培养博士生项目”自2014年启动以来，方功焕于2014年8月前往比利时根特大学，进行长达一年的科研学习工作，并在双方导师的指导下，开展了水文过程模拟、气候变化对水文水资源影响评估等方面的研究，完成了博士毕业论文。