约翰·奥基夫(John O’Keefe) 1939年出生于美国纽约市，拥有美国和英国国籍。他在1967年，他在加拿大麦吉尔大学(McGill University)获得了生理心理学博士学位。在这之后，他到英国伦敦大学学院(University College London)读博士后。1987年，他留校担任认知神经科学教授。目前，约翰·奥基夫教授是伦敦大学学院神经回路与行为中心主任。