北宋时期的军事学著作《武经总要》中记载的蒺藜火球和引火球

　　火药是中国“四大发明”之一。中国古代的火药是以硝石、硫黄和木炭（或其他易碳化的有机物）按照一定比例组成的混合物。因其点火后迅速爆炸生成黑色烟焰，西方称之为黑火药。

　　中国古代火药的发明与炼丹术密切相关，在炼丹过程中为了防止爆炸和猛烈燃烧，炼丹家采用了许多“伏火”的配方。晋代炼丹家葛洪（公元283-363年）的《抱朴子》已有将硝、硫、炭合炼制丹的记载。[1]

　　至晚于9世纪，中国炼丹家发明了火药。[2]在成书于唐宪宗元和三年（公元808年）的《太上圣祖金丹秘诀》“伏火矾法”明确记载了硫二两、硝二两、马兜铃（遇明火碳化）三钱半的火药配方。而且，当时的炼丹家已经注意到这一配方的危险性，并采取了一定的防御措施。另一部宋人辑录的炼丹术作品《诸家神品丹法》记载了一种“伏火硫黄法” [3]采用了与“伏火矾法”类似的火药配方。成书于9-10世纪的《真元妙道要略》记载“有以硫黄、雄黄合硝石并蜜烧之，焰起，烧手、面及烬屋舍者”，这里提到了火药爆炸的威力。

　　到了10世纪后半叶，即五代到北宋初期，火药已经用于军事。《宋史》中多处记载到这一时期的火器，如火箭、火球、火蒺藜等。[4]

　　“火药”一词首次出现于宋仁宗天圣元年（1023年），据《宋会要》记载该年汴京的武器作坊中专门有生产火药的“火药作”。1044年成书的《武经总要》首次记载三个军用的火药配方：毒药烟球方、火砲火药方和蒺藜火球方（图1）。这是世界上最早的军用火药配方。[5]

　　13世纪，蒙古军队西征时把我国的火药技术带到了阿拉伯；阿拉伯人在14世纪初将火器传到了欧洲。李约瑟指出，14世纪火炮的第一次轰鸣，敲起了城堡的丧钟，因而也敲响了西方的军事贵族封建制的丧钟。[6]（史晓雷 撰）

    参考文献

　　[1] 钟少异.中国古代火药火器史研究.北京:中国社会科学出版社,1995.185-186.

　　[2] 关于火药发明的时间，有不同说法。近年有广西民族大学容志毅指出东晋发明说(《东晋道士发明火药新说》，载《化学通报》2009年第2期)，但该说未获得学界一致认同，故仍采用较主流的说法，参见脚注1文献中“《中国大百科全书》军事卷中国古代火药问题协调会议纪要”一文，另参见《中国大百科全书·军事（第二版）》(中国大百科全书出版社，2007年版)第911页“中国古代火药”条。

　　[3] 潘吉星认为该条不晚于唐代，见：脚注4文献第242页；袁成业，松全才认为在隋开皇年间（581-600年），见:我国火药发明年代考.中国科技史料,1986(1):35；郭正谊认为是宋代的丹方，见:火药发明史的新探讨.中国历史博物馆馆刊.1985(7):73；刘旭认为是隋末唐初的丹方，见:中国古代火药火器史.郑州:大象出版社,2004.11-12；王兆春认为此法盛行于8世纪，见:中国古代军事工程技术史(宋元明清).太原:山西教育出版社,2007.64.

　　[4] 潘吉星. 中国古代四大发明:源流、外传及世界影响.合肥:中国科学技术大学出版社,2002.248-249.

　　[5] 王兆春.火药的发明及其对世界的影响.引自:路甬祥.走进殿堂的中国古代科技史(中).上海:上海交通大学出版社,175-176.

　　[6] (英)李约瑟.火药和火器的史诗.引自:潘吉星.李约瑟文集.沈阳:辽宁科学技术出版社,1986.577.