据世界卫生组织2006年《防慢性病——一项至关重要的投资》报告，慢性病造成的死亡人数已占人类死亡总数的60%，且呈迅速增加之势，今后10年将增加17%。慢性病造成的经济损失更是惊人，估计我国未来10年内，仅由于心脏病、中风和糖尿病导致过早死亡的国民收入损失将高达5580亿美元。

据卫生部疾病预防控制局和中国疾病预防控制中心2006年《中国慢性病报告》，慢性病已成为我国城乡居民死亡的主要原因，城市和农村慢性病死亡的比例分别高达85.3%和79.5%，许多贫困县也已达到60%。1992～2002年，我国居民超重和肥胖患病人数增加了1亿，其中18岁以上成年人超重和肥胖率分别上升40.7%和97.2%。2002年，我国大城市、中小城市和农村18岁居民糖尿病患病率分别达到6.1%、3.7%和1.8%，估计全国有糖尿病患者2346万，空腹血糖受损者约1715万。高血压已经成为我国居民健康的头号杀手，我国18岁及以上成年人高血压患病率为18.8%，全国有高血压患者1.6亿，其中18～59岁的劳动力人口中，有1.1亿人患病。2003年因恶性肿瘤、脑血管病、心脏病、高血压及糖尿病等五种慢性病两周就诊患者中，劳动力人口约占一半。抗击慢性病对我国人民健康和社会的危害已经刻不容缓，应构建重大慢性病防治体系，提高疾病的早期诊断率，降低疾病的致死率。