上大学前，罗三中从没想过自己会进入化学这个领域，更没想过能在中科院这样的科研殿堂进行“高大上”的基础研究。

　　“考大学时被调剂到这个专业。”大学里的几年，罗三中一点也没有荒废，不是埋头苦学专业课程，就是泡图书馆翻阅各种资料。刚进大学时，他的成绩还不是那么突出，但到大二，他的专业成绩和综合考评都已经名列年级第一，他对自己的专业也越来越有兴趣。

　　1999年，罗三中因为成绩优异被保送到南开大学攻读硕士，也开始了他的科研之路。

　　那一年，刚入学没多久的他参与了国家海外杰出青年基金支持的“绿色有机合成”基础研究。这样的基础研究艰难而枯燥，但他坚持了3年。那个时候，实验用的一些试剂在市场上买不到，他只能自己做。有一次听说长春有他实验急需的一种试剂，他想都没想坐着火车直奔长春。实验中需要经常接触一些有机溶剂，时间久了，他的手都蜕了一层皮。

　　对于科研的态度，罗三中的研究生导师程津培院士对影响很大。导师曾不只一次对他说，要沉下心来做研究。这让罗三中明白，要想做出一点成果，就要耐得住寂寞，踏踏实实地做科研。于是硕士毕业之后，罗三中便跟随导师去了中科院化学所攻读博士。

　　对很多人来说，基础研究不仅枯燥乏味，还不易出成果，走向成功的道路上不知道经历了多少失败。罗三中也是如此。

　　2005年，罗三中开始做药物分子的不对称催化合成研究，这是一项挑战性极大的课题。“合成过程中会产生不同的反应，这些新的反应是能以人的名字来命名的。化学领域中，有250多个以人的名字命名的反应，而以中国人名字命名的却不多。”罗三中希望自己有一天也能有以自己名字命名的反应。

　　做这个课题的时间里，罗三中习惯了困难和失败，因为“这个过程90%都是困难，每天做十几个实验，有时候每一个都得不到预期的结果。”最终，罗三中进行小个分子模仿大个酶的催化功能，在小分子催化研究上有了新的突破，相关研究结果接连在国际顶尖学术期刊发表，他也因为这些研究成果获得了国家杰出青年科学基金，成为当时化学领域最年轻的获得者。

　　如今罗三中带领着20余人的研究团队，“我希望有一天能成为领域的领头人和新领域的开拓者。”

　　（原载于《中国青年报》 2014-05-27 06版）