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近日，北京积水潭医院烧伤科一名医师在微博上质疑口服胶原蛋白：“所有口服胶原蛋白保健品全是骗人的。”言论一出，立即引发强烈关注。

不少专家认为，胶原蛋白与肉蛋、大豆等这些普通食物并无区别。多家相关公司则纷纷进行反击，认为该质疑没有任何根据。

疑问：

口服胶原蛋白到底为何物？服用后，有无保健功效？

解答：

“我们现在所说的口服胶原蛋白，实际上是胶原蛋白肽，也叫胶原蛋白水解物或水解明胶。”

对于日前备受关注的胶原蛋白产品，中科院理化技术研究所明胶与微纳米碳材料研究室主任郭燕川在接受《中国科学报》记者采访时表示，胶原蛋白肽作为保健食品，其产品功效针对特定人群，消费者应根据自身的需要，针对产品所标明的功效，购买和食用胶原蛋白肽产品。

郭燕川告诉记者，大量国内外研究证明，胶原蛋白肽具有多种功效，例如抑制血管紧张素转化酶活性，具有抗氧化活性，能消除自由基，减少膝关节或髋关节等骨关节炎患者的疼痛，增强骨密度，维持骨代谢平衡等。

有人认为，吃胶原蛋白肽等同于吃猪蹄、猪皮。对此，郭燕川并不认同。

“像猪皮等食物，当中含有大量的胶原蛋白，但同时含有大量的脂肪、胆固醇等物质，大量食用会引起高血脂、肥胖等一系列问题。”郭燕川解释说，食物当中的胶原蛋白多为大分子蛋白，其结构非常稳定，人体的吸收利用率很低。大分子胶原蛋白的吸收利用率不足5%，而小分子的胶原蛋白肽具有90%以上的吸收率。

研究证实，小分子肽可被小肠绒毛上皮细胞直接吸收，这些被吸收的小肽有着不同的氨基酸组成和排列顺序，在人体内发挥不同的生理功能。

“随着生命科学的飞速发展，尤其是随着基因组学、蛋白质组学和多肽药物的兴起，具有特定生理功能的小肽为人们所发现，很多小肽甚至可作为药物使用。”郭燕川说。

其中，多肽的抗氧化效应在1960年首次被报道。研究表明，胶原蛋白肽具有抗氧化和消除自由基的功能，能抑制受紫外线照射而引起的皮肤老化。临床研究已证明，胶原蛋白肽可促进肌肤健康。

“尽管多肽的抗氧化机理目前还没有完全弄清楚，但大量研究表明肽是脂质过氧化抑制剂、自由基清除剂和过渡金属离子螯合剂。”中科院理化技术研究所副研究员张兵表示，“明胶多肽比许多其他来源的多肽能更有效地抑制脂质过氧化。一些文献已经证实了鱼、牛及猪来源的胶原多肽产生抗氧化活性的特征肽段。”

2011年，日本学者研究发现，平均相对分子量为2000道尔顿的胶原蛋白水解物能被皮下吸收，从而减轻三维人体皮肤组织模型中UVA诱导的组织破坏和DNA损伤。

此外，胶原蛋白肽还在治疗骨关节炎和骨质疏松症中具有潜在的效用。欧洲食品安全管理局膳食、营养和过敏专家组认为，胶原蛋白水解物能保持身体的关节健康，是一种有益的生理效应。

不过，服用胶原蛋白水解物与保持关节健康的原因和效应的关系现在还未建立。

实验证明，口服胶原蛋白肽经吸收循环后能在软骨积累。该机制可能有助于饱受关节疾病折磨的关节病患者；膳食补充水解胶原蛋白肽的受试者能有效缓解关节疼痛以及关节恶化的风险；对骨质疏松症患者而言，降钙素加药物级胶原蛋白肽比单独使用降钙素更能抑制骨胶原蛋白的分解。

郭燕川表示，胶原蛋白肽已在美国、欧盟、日本和中国等国家和地区进行多年的销售和食用，其保健作用已被广泛认可。胶原蛋白肽产品经过中国食品药品监督管理局认证，为安全可靠的食品。在此基础上，有部分产品进一步进行了功效方面的验证，并通过了严格的国家保健品检验程序，获得了保健品批号，已确认具有保健功效。

（原载于《中国科学报》 2013-05-30 第4版 综合）