记得2008年采访闵恩泽院士时，他说自己正在写一本总结科研经验的书，要把50年来“成功、失败的经验教训传授给大家，用于人才培养”。两年之后，当记者再次叩开闵老的家门，他为记者准备的“见面礼”就是这本《石油化工——从案例探寻自主创新之路》。书的扉页上，闵老的题字遒劲有力。

在闵老的学生谢文华看来，闵老最令人敬佩的就是似乎永远不竭的创新思想：“上世纪五十年代的微球硅铝裂化催化剂，七八十年代的钼镍磷加氢精制催化剂，九十年代的非晶态合金催化剂和磁稳定床反应工艺的创新与集成，到现在的微藻生物柴油……他总有新东西拿出来!”

听到这样的评价，闵老沉吟了一下：“做科研必须有创新精神，但说我一开始就自主创新也是胡说!”闵老说，创新是一个过程。他把自己的创新之路划分为几个阶段：“上世纪五六十年代谈不上创新，那时主要是掌握国外先进技术，边干边学，只能说是结合国情进行技术革新。到了七八十年代，催化剂厂已经广泛地建立起来，我们也在工作中积累了不少经验、学到很多知识，这时跟踪国外新发展，迎头赶上，局部有所创新。九十年代以后，随着我们经济实力的提高、科学技术的发展，必须开始进行原始创新，研发新催化材料、新反应工程等等，开展导向性研究。”他还结合自己的经历总结出技术自主创新的五个原则：一是实现技术原始创新必须转移技术原有的科学知识基础;二是创新来自联想，联想源于博学广识和集体智慧;三是验证原始创新构思，道路崎岖险阻;四是原始创新成果工业化，还要攻克技术难关和开拓市场;五是各尽所能，发挥团队精神，不断克服困难挫折、坚持到底。

如今，86岁高龄的闵老几乎每天都要到办公室工作，“偶尔散散步，现在喜欢看网球，是费德勒的‘粉丝’。但是说到最爱好的，还是石油化工工业”。他思考更多的，是石油化工工业的未来。“近中期来看，石油化工工业发展有3个重点领域，一是要油化结合，开发大宗化工产品和高价值专用化学品。现在原油多贵，光靠炼油已经无法发展。二是我国石油资源比较少，逼着我们考虑原料多样化问题，页岩炼油、天然气开发等，都必须提上议事日程。三是要考虑环保，不仅产品要环保，生产过程本身也要环保，还要减少二氧化碳排放引起的温室效应。”闵老说：“长远看，石油这类化石资源最终是要枯竭的，必须发展取之不尽、用之不竭的植物油脂替代，这就是生物质油。我们已经建成了年产6万吨先进的、使用餐饮业废油等为原料的生物柴油厂，美国人可能也没想到我们已经走了这么远。”说到这里，闵老有些得意地笑了。

另一个让闵老萦怀的是青年一代的教育问题。“前段时间我去作报告，两个年轻人的提问都是想让我指一条成功的捷径。”闵老摇摇头：“这种情况真让我心惊，成功哪有什么捷径!或许下次报告，我该多说说我曾遇到的困难。”闵老说他从来没想过要成功，“我只有一个指导思想：国家需要什么，我就做什么、学什么、请教什么。我觉得今天的青年朋友赶上了好时代，更应该有正确的驱动力，树立克服困难的决心，一步一个脚印地走下去。”