北京时间2010年04月14日7时49分，青海省玉树藏族自治州玉树县发生7.1级地震。危急关头，中科院紧急部署，对地观测中心第一时间紧急启动遥感应急响应机制，投入抗震救灾工作。
4月14日，携带高分辨率光学相机的航空遥感飞机从绵阳机场起飞，开始执行遥感监测任务，获取玉树县城及其周边航空遥感图像。中国科技网和国家科学图书馆成都分馆连夜配合对地观测中心将高达数百G的海量高分辨率遥感图像观测数据快速准确地将传送至对地观测中心北京数据处理中心。15日凌晨，数据传回北京后，对地观测中心组织数十位科研人员立刻开展灾情分析工作，完成了首批灾情分析报告和图像。截至4月16日上午10时，对地观测中心共完成灾情分析报告8期，分别对玉树县城、结古镇及其他周边区域的房屋损毁、灾后临时居民安置点、公路损毁等灾情进行了评估分析，并于第一时间送国家有关部门。
对地观测中心科研人员利用灾区航空图像，对该区域地震损毁程度评估如下：
全部遥感监测区域范围房屋倒塌率达到61.7%。房屋倒塌比率与房屋建筑类型有关平房倒塌严重，各类企事业办公及小区楼房等框架结构建筑大部分经受住了地震考验，完全倒塌的房屋较少；灾区积极组织了自救活动，在玉树州体育场已搭建了40余顶救灾帐篷。
另外，对结古镇西部区域的4所学校房屋倒塌进行了监测评估。第二民族中学教学主楼前3栋平房粉碎性倒塌，其它房屋主体结构完好；三完小学有4栋平房倒塌，其它楼房建筑主体结构完好；玉树广播电视大学4栋平房倒塌，1栋楼房倒塌；玉树卫生职业中专的3/4以上的房屋粉碎性倒塌(平房和楼房)。
为了使遥感数据发挥更大效力，对地观测中心还对灾区震前Landsat-5、Spot-5卫星数据影像和震后航空遥感影像数据进行了开放共享，为各部门了解灾情、科学制定救援方案发挥了重大支撑作用。国家地震局、国家减灾委、科技部、总参测绘局、国土资源部、水利部等部门均在实施共享后第一时间到对地观测中心下载或拷贝卫星与航空遥感数据，数据共享网站同一时间并发访问量高达80余次，其中包括英国皇家学会等有关用户。
玉树地震发生至今，在对地观测中心党政领导班子的带领下，中心建立了24小时值班制度，广大职工、各部门通力合作，党员、领导干部充分发挥模范带头作用，全力以赴投身抗震救灾工作。16日，中科院阴和俊副院长来到对地观测中心，慰问执行灾情监测的同志。目前，中心科技、管理骨干已在灾情监测第一线昼夜奋战达30余小时。
