格登1960年用细胞核移植的办法，实现了细胞的“返老还童”。而山中伸弥2006年和2007年的iPS实验是升级版的“返老还童术”——他先后把老鼠和人的成年细胞变成了具有分化潜力的干细胞。

“格登的成果表明，生命时钟是可以倒拨的，这更新了人们对生命过程的认识。”同济大学医学院教授、干细胞科学家徐国彤说，“但格登‘一股脑’把细胞核移了过去，并不知道具体是哪些因子起作用。山中伸弥从24个遗传基因中挨个移除，直到确定了4个不能缺少的因子。”

徐国彤介绍说，现在研究iPS干细胞的人数已超过胚胎干细胞，成为主流。因为iPS干细胞不仅避免了伦理争议，也降低了技术门槛，而且包含了新的应用潜能。中国科学家在这方面也有出色表现。

“山中用的办法是有致癌危险的，现在很多人用更好的办法做。”徐国彤说，“很多科学家考虑不用病毒，甚至不用遗传因子，而是用小分子。但山中毕竟是第一个做成的人。”

格登和山中伸弥在2009年就共同获得了拉斯克奖的基础研究奖，这个奖项被视为诺贝尔奖风向标。在学界看来，他们两人获诺奖是意料之中的事情。本届诺奖揭晓前，他们也被不少媒体介绍为获奖热门。

“我们对这位日本人的印象很深。很多工作都是基于他的论文来做的。”徐国彤说。“大家平时议论，认为山中伸弥迟早要获诺奖，但可能会在2016年以后。他的获奖算是比较快的。

“山中和很多中国科学家的关系都不错，他这人很亲和。”徐国彤说，“他做生物研究只有十年多的历史，但做事踏实，不急功近利，是日本人的做事风格。当时筛查因子是非常单调的，他都认真地完成了。”

饶毅告诉科技日报记者：“日本在生命科学做出过多个重要发现，今年终于第一次获诺贝尔奖。”对于年近八旬的格登，饶毅的印象是：“他是典型的、但是现在越来越少的绅士科学家。”

（原载于《科技日报》 2012-10-09 02版）