10月10日下午，2012年诺贝尔化学奖颁给了“G蛋白偶联受体”的研究。巧的是，北京大学教授、生物学家饶毅半年前做出了准确的预言——今年4月15日的《北大校刊》上，饶毅发表了《一个可能的诺贝尔化学奖》，看好的就是莱夫科维茨与科比尔卡的研究。
“科比尔卡的工作属于结构生物学，跟清华的施一公教授类似。”饶毅告诉科技日报记者，“他今年4月来清华访问，我们见过一面。科比尔卡有个中国妻子。他的工作，我们觉得应该可以拿到诺奖。”
饶毅说，诺贝尔化学奖经常会颁给化学和生物交叉的工作。2003年到2009年的诺贝尔化学奖，有5年颁给了生物学研究。而视杆蛋白和G蛋白偶联受体的结构生物学研究，几乎肯定会获得诺贝尔奖。
据饶毅介绍，上世纪60年代到80年代，发现G蛋白调节很多递质和激素的受体，都称为G蛋白调节受体。因为发现G调节蛋白和提出概念，美国两位科学家获1994年生理学诺奖。
“研究视杆蛋白和研究一般G蛋白调节受体实质是同一类研究。”饶毅在文章中写道，“在视杆蛋白是冷门的时候，没有几个实验室竞争研究其结构。现在成为热点，解一个GPCR结构发一篇文章、吸引一批读者和引用的时候，真正突破的，还是以前几个主要工作。”
在这方面的研究者当中，饶毅指出了那些最重要的科学家：“获得视杆蛋白氨基酸序列贡献最大是美国的Hargrave；最初解细菌视杆蛋白结构是日本大阪生物分子工程研究所的Yoshiaki Kimura；第一个解动物视杆蛋白结构的莱夫科维兹；第一个解非视杆蛋白的GPCR结构的科比尔卡。”
“最近几年，因为GPCR受体结构非常热门，所以，水平如何化学奖委员会也会知道，所以肯定会给。”饶毅写道，“不过，纵观其历史失误率，也可以猜想它（化学奖委员会）还很可能犯错误，比如忽略生物学重要的Hargrave做的一步，或再度忽略Kimura的工作，而只给做视杆蛋白和后面GPCR的科学家、甚至只给做GPCR受体的。”
饶毅自己恐怕也没有想到，这段话居然在半年后精准应验。
（原载于《科技日报》 2012-10-11 02版） |
