——摘自《马在田》--（《20世纪中国知名科学家学术成就概览·地学卷·地球物理学分册》)第282页

马在田认为一个人要想成功，要想在某个学科或某一事业上占有一席之地，就一定要不停地追求优秀，不论从事什么工作都要有更上一层楼的信念。伟大的科学家和发明家一直不停地探索未知，追求优秀，他们永远不会认为自己的事业已经到达顶峰了，可以不再追求了。优秀人才也是平凡之人，是在不断追求中成为优秀的。天生奇才和天生愚人是有的，但都是少量的，绝大多数人其天生资质差异不是很大，但最后所以差异很大，其主要原因在于一生是否追求优秀。

成功的人生经历，就是在一个不停追求优秀的过程中走过来的。马在田从村小学升到了乡小学、县初中、省会高中和大学，再去国外大学学习。每升上一个学校都是在追求优秀。工作也是如此，没有追求优秀的思想，就做不出能令国内外同行认可的成果。科学一流必须是国际的，当代青年追求的优秀都应当与国际一流相比，为此中国才能赶上美国。

追求优秀也是一个不断求新的过程。没有创新能力的人是不会长久优秀的，因此在年轻甚至少年时培养创新能力至关重要。知识是随时代的前进而发展的，创新能力必须通过不断完善知识结构来实现，因此不断与时俱进地完善自己所需的知识结构是必不可少的。为此，我们应尽早培养学生的自学能力和善于分析、研究问题的能力。

马在田认为创新思维的精髓还在于对前人的思路、结论敢于怀疑，对未来的追求和大胆的幻想。怀疑和幻想是人类社会和科学技术发展的动力源泉，在怀疑和幻想中去探索未知是创新必走之路。