研究植物近50年，杨弘远从来没有觉得过枯燥，在这位中科院院士、著名生物学家心里，每一颗种子、每一株幼苗都是生命，它们用自己的方式在和人类交流。杨弘远情愿用一生去探索、发现植物的奥秘。兴趣本天成对于生物的喜好杨弘远从小就有。

他的童年是在抗日战争的烽火中度过的。武大在四川乐山期间，他们全家住在远郊。回忆起当时的情况，杨弘远说，可能是当时没有玩伴的原因，自己从小就对各种动物有着浓厚兴趣。

他把鸡当成朋友，可以从它们的一鸣一啄、一振翅一梳羽中感知他们的“喜怒哀乐”；他可以趴在地上看蚂蚁，一看就是十几分钟。杨弘远说，对动物的好奇很多孩子都有，而自己却特别持久。

上初中时他是一个调皮的孩子，对功课不太用心，每次只能“勉强及格而已”，而对自己的爱好却更加沉迷。他介绍，自己曾找来一些参考书，将其中所载介绍各种猿猴的文字与插图摘抄下来，编成一册“猿猴词典”，自得其乐。

考大学时，虽然父亲希望他学经济，但杨弘远毫不犹豫的选择了武汉大学生物专业，但很快他又改学植物，他说，自己喜欢的不是解剖台上血淋淋的动物。是种子就要发芽

种子的生命力是惊人的，只要有合适的条件，就能够发芽、成长，杨弘远也一样。在近50年的科学研究中，他经历了无数曲折，但他坚持“咬定青山不放松”，直到“发芽”的那一天。

1954年，杨弘远毕业后留校，1955年，为了配合一位苏联专家的工作，他离开植物教研室来到遗传教研室。就在这时，他对植物胚胎学产生了浓厚兴趣并开始对此进行研究，也就是在这时，他身边多了一名有着共同志向的工作伙伴，也就是他后来的妻子周嫦。

“人的生命是有限的，学术生命更有限”，杨弘远遗憾地说，“可惜在我精力最旺盛的中年时期却没有机会进行学术研究。”

文化大革命的10年，杨弘远少有机会进行研究。1975年在沙洋办学时，他在一个旧仓库发现了从珞珈山运来的几十种国外期刊影印本。他选择了30多种埋头逐期翻阅，做卡片和笔记。直到现在，他的办公室里还放着6个旧盒子，里面装满了当时所作的笔记。

1980年，杨弘远、周嫦联合向国际同行宣告：首次由水稻未受精子房中培养出单倍体植株（与法国研究者同年报道）！

10年后的1990年，杨弘远作为第一位被美国植物学会特邀的中国专家，在美国第41届生物科学年会上作专场报告。

1991年，杨弘远被评选为中科院院士并获国家自然科学奖三等奖。杨弘远这颗种子，用近40年时间发了芽。十年树木百年树人

杨弘远在发育生物学上的成就令世人瞩目，但他最反感的是把“权威”、“泰山北斗”这样的词语用在自己身上。他说，能在科学大山上添一粒土，就很知足了。

年过70岁的杨弘远院士最近作出一个决定，自己以后不再接重大项目，不再带研究生，要把更多的机会给别人，特别是年轻人。

他认为，一个学科的发展，不是靠几个人的力量能完成的，自己要为更多的人创造成长的空间和环境。

在学生面前，他以身作则，培养他们良好的学风。学生的论文，他从来不把名字加在前面。他说，这是一名科研人员最基本的道德。

就是和自己的妻子也不例外，他们在发表论文署名时，也是按照惯例，谁做的贡献大谁的名字在前。

他理解的“百年树人”是，培养一代风气与学术传统需要数十年、上百年的努力，这也是当今最需要努力的地方。