中外研究人员发现，非典“元凶”——冠状病毒变种有约29730个碱基对，它与禽类的冠状病毒最接近，此外依次是鼠类、人、火鸡、猪、猫等的冠状病毒。

    动物可以把病传染给人，人也可能把病传染给动物。例如黄热病、艾滋病等病毒，最初只是在猿猴中传播，后来人类“侵入”原始丛林，这些病毒就传给了人类。又如人类的麻疹、感冒和结核等传染病，曾经传染给了非洲的野生猕猴和猩猩。人类1/3的传染病是与动物的共患疾病。

    在艾滋病研究方面成就突出的美籍华裔科学家何大一指出，由于近年来捕杀野生动物的现象越来越严重，致使这些本来藏身于野生动物体内的未知病毒得以在人类中传播。野生动物不会被病毒所害，是因为它们在长期与恶劣环境的抗争过程中，自身已经产生了对病毒的免疫抵抗能力。但是，人类生活在相优越的环境中，对抗病毒能力自然比动物要差。