在世界物理年纪念大会在北京召开前夕，中国物理学会理事长杨国桢院士接受了本报记者的采访。他认为爱因斯坦在1905年提出的重要物理概念和理论将持续对21世纪的科学和人类生活产生重要影响；现阶段青年学生对物理学兴趣下降的部分原因是短期市场导向的影响；对物理学教育最担心的是中学阶段的应试教育抑制了学生创造力的发展；部分高校特别是工科学校甚至在削减基础性的物理课程；如果科普工作能像发表论文一样受到科研机构和研究人员的重视，那么这对中国未来物理学的发展是非常有益的。

    从第二次世界大战期间的“曼哈顿计划”到核能时代的来临，物理学对20世纪人类社会的生活产生了极为重要的影响，但是统计数据显示，今天青年一代学生对物理学的兴趣降低了。物理学的黄金时代已经过去了吗？杨国桢说，物理学在20世纪得到很大发展，奠定了整个现代科学和技术的基础，但每门科学都可能在历史的某个时期发展快一些，在另一时期发展慢一些，他相信物理学在21世纪的发展可能没有像相对论、量子力学、质能关系等成果那样带来基础性的影响，但仍然会得到很大发展。

    杨国桢认为，现在青年学生对物理学的兴趣降低的问题在国外还更严重一些，短期的市场导向在其中发挥了非常重要的作用，比如几年前物理学博士后的工资比计算机硕士的工资要低，这些因素会影响青年学生在现实问题上的选择。但从另一方面讲，物理学是基础，经过物理研究方法、思维方式等训练的学生既可从事物理学研究，也可从事跨学科领域研究，还可以从事科学和技术领域以外的工作，如有相当部分的物理学博士在华尔街工作，他们将物理学的方法应用于金融风险模型的建立和分析中。

    爱因斯坦在1905年发表的5篇重要论文奠定了20世纪科技时代的基础，那么在未来的100年里这些理论还能做些什么呢？杨国桢说，它们将继续对21世纪产生重要影响。比如，第一台人类聚光机就是基于爱因斯坦的光电子理论基础在1965年研制成功的，它在信息产业、医学等领域发挥了巨大的作用，但现在光通讯只用了聚光的正负部分，非常重要的位相部分还没有应用上，如果用上了，那么光通讯的传播量和速度会大大提高；基于量子力学原理的量子保密通讯是可破解的，在军事和国家安全方面有重要的价值。从计算机领域讲，现在的计算都是基于二进制的，基于量子力学基础的量子计算会将计算能力极大地提高，届时人类的信息处理能力会有极大的飞跃。

    杨国桢说在物理学的教育上，他最为担心的是中学教育，因为应试教育让学生大量做习题、考卷，在灌输大量知识的同时没有培育其能力，这样培养出来的学生缺乏创造力，有的学生甚至上大学后就不好好学习了，因为他们想松一口气。另一方面，物理和数学一样是非常重要的基础课程，但部分大学尤其是部分工科型学校削减了物理学课程，这是非常危险的。

    在谈到我国物理学研究的现状时，杨国桢认为自改革开放以来，我国物理学有了很大的发展，今天国际上最著名的期刊上都有我国物理学家发表的论文。但另一方面，我国物理学家很少或几乎还没有开创过一个新领域或者说在做最前沿的研究，因为整个学术界的短期行为、浮躁心理等现象在物理学界也存在，尽管现在的研究硬件条件有很大改善，但软环境的建设更为重要。

    “世界物理年”的主题是让公众了解物理、了解基础研究、了解科学，杨国桢认为科普工作非常重要，要将专业知识用大家能够接受的语言表达出来不是一件容易的事，既要对所在领域的知识有深入的了解，又要有很好的表达能力。他说，如果科普工作能像发表论文一样受到科研机构和研究人员的重视，那么这对中国未来物理学的发展是非常有益的。