“我们送上去的小鼠早期胚胎，在太空中顺利完成了从2细胞到囊胚的全程发育，这是世界上首次实现哺乳动物胚胎在太空环境下的发育。”4月18日，该项目负责人、中科院动物研究所研究员段恩奎向媒体透露了一个实践十号卫星升空以来最为重磅的科研信息。

　　1996年，美国哥伦比亚航天飞机将49枚小鼠2细胞胚胎送上太空，结果无一发育。“此后国外便再没有进行过此类实验，因为实验前景并不被人看好。”段恩奎说。

　　此次发现无疑是对此前诸多怀疑的有力回应。然而，鲜为人知的是，这一消息的广而告之，却很有可能使这项重要科研成果在国际有重要影响力学术期刊上的发表受到一些影响。

　　“这项研究结果究竟是先让公众知道，还是先发表在比较好的国际期刊上，让全世界的科学家知道，我们的团队为此纠结了好几天。”段恩奎告诉《中国科学报》记者，数据结果公开，可能会使之后的文章发表受到影响，因为很多杂志规定，一旦作者提前把研究结果报道出来，就不再接受其研究论文了。

　　“无论是国内还是国外，科学家作研究的所有经费都来自纳税人。”经过与团队成员的几番商讨，段恩奎决定把这个信息公之于众。

　　早在2006年，段恩奎团队就利用我国实践八号育种卫星留轨舱，开展了小鼠４细胞期胚胎太空发育实验，首次获取了太空中的小鼠胚胎图片，但遗憾的是，这些小家伙们在太空未能完成发育。

　　“2006年的失败，对我们来说更像是一种激励。”该团队反复寻找失败原因，经过10年的艰苦探索，用几万枚胚胎做了数不清的实验。

　　其实，在实践十号卫星上天之前，段恩奎心中并无太多奢望，他说，自己当初的设想是只要胚胎能发育，就算成功了。

　　段恩奎告诉记者，拿到返回样品之后，科学家还会对其进行细胞生物学和分子生物学分析，例如，太空环境究竟是促进还是抑制了胚胎的发育，都需要后续研究来证明，从而作出更科学的判断。