生活中经常可以看到一些人走在大街上或在屋里，一声咳嗽后一口浓痰飞射而出，随后用鞋一搓了事；一些人在公共场所毫无顾忌地用手指挖鼻孔、擤鼻涕，甚至将污物到处乱抹，用刚挖过鼻孔的手与他人接触或直接拿东西。痰和鼻涕是呼吸道的分泌物，研究表明，一口痰中会“驻扎”着成千上万的病菌。患SARS、肺结核、流行性感冒、霍乱、麻疹等疾病的患者，其痰中的致病微生物蒸发到空气中，可使健康人通过呼吸这些带有病菌的空气而受到传染。