中国第一台自行设计、自主集成研制的“蛟龙号”载人潜水器将于今年6月在世界最深的海沟——马里亚纳海沟，挑战海底7000米的载人深潜试验记录。

马里亚纳海沟位于北太平洋西部马里亚纳群岛以东，为一条洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均宽69公里。主海沟底部有较小陡壁谷地。

马里亚纳海沟大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查兹海渊，是地球的最深点。海沟底部于海平面以下的深度，远胜于世界最高峰珠穆朗玛峰在海平面上的高度。这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。

1951年，英国“查林杰8号”船发现了这一海沟，当时探测出的深度为10836米。此后，这一数据不断被新的纪录所修正。

1984年日本人将高能专业探测航具“拓洋号”送入马里亚纳海沟，测得最大深度为11040.41米。日本探测艇“海沟号”于1995年3月24日测得深度为10911米。

2012年2月9日，科学家利用多束回声测深仪测量了马里亚纳海沟最深处，深达10994米，误差是40米。这被认为是迄今为止最精确的数字。

1960年1月23日，瑞士著名深海探险家雅克•皮卡尔与美国海军中尉沃尔什乘着“的里雅斯特”深水探测器，成功潜入世界上最深的海沟马里亚纳海沟，下潜深度10916米，创造了当时最深的潜水深度。

马里亚纳海沟的水压高达1100个大气压，对于人类来讲是个巨大的挑战。深海是一个高压、漆黑和冰冷的世界，通常的温度是2℃，但在极少数的海域，受地热的影响，洋底水温可高达380℃。令人惊奇的是，在这样深的海底，科学家们竟然看到海洋生命的存在。