最新一期英国《自然》杂志发表研究论文称：携带SARS冠状病毒的生物不仅局限于野生动物，而且可能也在家庭宠物间传染。研究人员通过实验确认，家猫和白鼬都能感染SARS病毒并传染给生活在其周围的同类。

    为了验证家猫是否SARS病毒的宿主或传播者，荷兰伊拉斯莫斯医学院的奥斯特豪斯教授与其同事为6只家猫和6只白鼬接种了SARS病毒。第二天，研究人员在被接种的家猫和白鼬咽部取样中发现了冠状病毒。有一半的白鼬在接种后的2到4天里表现出嗜睡、乏力等病症，并且有一只在接种4天后死去，但是猫并没有病症表现。研究人员对其余家猫进行解剖后发现，它们的肺部均有冠状病毒，只是浓度要比白鼬低千倍。研究人员同时发现，与被接种动物共同生活的两只健康猫和两只健康白鼬，从第二天起也陆续感染了SARS病毒，两只被感染的猫同样没有像两只白鼬那样表现出病症。实验表明，虽然亲缘关系很远，但猫和白鼬这类食肉目动物之间也容易被传染。

    奥斯特豪斯教授强调，目前最重要的防治SARS病毒传染办法在于：第一，严格控制野生动物销售；第二，对那些供人类食用的动物进行严格检查，看其是否具有抵抗非典冠状病毒的抗体，以确保流入市场的这些动物没有感染非典冠状病毒。

    科学界认为，这项研究表明，人们对SARS仍然知之甚少。在首例病例出现后近一年中，SARS病毒的最初来源至今仍没有得到确认。