传染性非典型肺炎(SARS)在我国的肆虐已造成国家和人民生命财产的重大损失，抗击这场突发性灾害已成为各项工作之中的头等大事。胡锦涛同志强调：要夺取同疫病斗争的胜利，最关键的是要充分发挥科学技术的重要作用。根据路院长在视察中科院SARS病原和疫苗研制等研究工作进展情况时做出的“在祖国最需要的关键时刻，发挥中科院科技强国的重要作用”指示精神，动物所领导班子决定由所里自筹100万元研究经费资助有关防治SARS的专项应用性研究项目。

    2003年4月30日，经过动物所学术委员会评审，所长办公会议批准了“pDNA3-SARS’DNA疫苗的构建与免疫预防和治疗SARS效果的研究”、“造成SARS暴发的冠状病毒野生动物宿主的调查和研究”和“SARS疫情预测预报”三个项目，这些项目将在构建、筛选高效表达的DNA疫苗、明确SARS病毒的动物宿主和SARS疫情快速报告等方面开展研究工作。

    在项目评审会上，张知彬所长强调，开展SARS专项研究项目是动物所科研工作，项目主持者既要承担研究中对身体带来的健康风险，也应承担相应的信誉风险。本着对项目和科研人员负责的精神，动物所将对这些项目的实施采取详细经费预算和定期检查的管理方式，确保项目研究的高效率，尽早产出具有显著性的科研成果，为我国SARS的防治做出创新贡献。