科学价值几何？这个问题太难回答。

西喜马拉雅山深处，海拔6100多米的纳木那尼冰川上，我面前的一小瓶冰芯样品，只有6毫升，重量不过几克，它价值几何，日后能够从中研究出什么，现在还没人知道。

但是，为了获得这第一手的资料，我们的科考队员们付出了常人难以想像的艰辛：在恶劣多变的天气条件下，忍受着强烈的高山反应，克服了艰苦的生活条件，跋山涉水20多天，爬山走路几十个小时，又在高山深处连续工作，不眠不休。他们所面对的，是生命的危险。

为了冰川科学，许多人付出良多。一名22岁的美国博士，为了梦想中的冰川，在西藏献出了年轻的生命；曾经勇闯南极的秦大河，考察珠峰冰川的时候得了可怕的“脑水肿”，在差点“光荣”之后，依然坚持工作；被人称为“冰人”的姚檀栋，每年算下来，上冰川的时间甚至比陪家人的时间还要多得多……

在现代科学中，冰川科学只是众多科学中的一科，只是浩瀚的科学海洋中的一个“角落”。在冰川科学中，那个小小的只有6毫升的塑料瓶也只是一个“角落”，但这个小小的“角落”中蕴涵的科学精神却光芒四射，远远超越了它本身所代表的时间和空间概念，投向了广阔无垠的科学世界。

经过了几百年的飞速发展，现代科学已经进入了一个无限延伸、无限细分、无限交叉的崭新境界；人们探索的目光也已经超越了身边的简单的自然现象，投向了更为广阔的地层深处、地表奇景和地外空间。获取新的知识、探寻新的规律、不断向极限挑战，已经成为现代科学的前进的巨大动力。当然，我们依然明白，人类认识的科学虽然达到了前所未有的高度，但还只是整个必然世界一个微小的角落，未知的东西还很多很多。

在探索未知世界的道路上，人类依然面临着巨大的挑战。能源危机愈演愈烈，气候变暖持续不停，新型疾病层出不穷……这许许多多问题的解决，最终都只能依靠科学。历史告诉我们，通向科学巅峰的道路没有捷径，只有一步一个脚印，一点一点地积累，一步一步地提高。鲁迅曾经说过：“人类的血战前行的历史，正如煤的形成，当时用大量的木材，结果却只是一小块。”科学发展的历史也正是如此，长期大量的付出和累积总会结果，虽然结出的“果实”可能和煤一样，只有一小块，但是这一小块一旦点燃，它发出的火焰却可能照亮苍茫大地。

许多科学事实都证明了这一点：瓦特发明蒸汽机的时候，并不曾想到它会改变世界；法拉第发现电磁感应的时候，怎会想到电在日后的人类生活中会扮演如此重要的角色；德国科学家莱布尼茨发明二进制的时候，更不会知道它竟在几百年之后成为现代计算机技术的基础……科学中前进的一小步很可能就成为人类前进的一大步。不只是那些成功者，就是那些失败者，也在不断地证明自己实践的价值：明朝的万户坐着自制火箭上天的时候，不曾想到几百年后让他付出生命代价的梦想会变成现实；没有拉马克创立的“用进废退学说”，达尔文的“自然选择学说”的诞生也许会晚几个世纪……

科学无价！在探索未知世界的征程中，人类的科学精神将会继续散发出耀眼的光辉，永不停止！

刊登：《人民日报》2004年9月23日第十四版