在经济全球化的时代，现代化社会其实已经越出国界，不再是封闭型的，自我循环的社会，而是实现全球大循环的社会。不融入经济全球化，难以实现现代化。而华东沿海地区无论从地缘联系、历史渊源、人缘关系、经济联系等，都同国际有着密切的联系。是我国加强与国外联系，融入世界经济一体化中条件最优、基础最好的地区。所以，不仅上海要建成国际化大城市，建设成为国际金融中心、贸易中心、航运中心，而且该地区的江浙，特别是其中的城市，既要利用上海作为国际大城市的诸多功能和条件发展自己，又要围绕上海国际大城市提供众多服务。通过与上海的关系和自身的联系加强同国际的联系和交往，扩大外向型经济的发展。

同时，华东沿海地区继续扩大对国内地区的开放，对全国，特别是西北等经济欠发达地区的经济辐射和文化传播的作用。