今年获得诺贝尔物理学奖的两项工作都是光学领域的进步，一个是描述光的相干性质，一个是高分辨率光谱及其应用。光学物理学家、中国物理学会理事长杨国桢院士说：“对三位科学家获奖我并不感到意外，他们确实做了原创性的工作。格劳伯在1963年提出的光相干量子理论经历了几十年的考验。霍尔从1960年开始一直在这个领域工作，汉斯在20世纪80年代初就是斯坦福大学的正教授，是高分辨率光谱领域的领军人物，他们发展出了以激光为基础的光谱测量技术。”

杨国桢说，格劳伯的工作不仅奠定了光量子学的基础，而且一旦发挥作用，意义就非常重大，比如用于开发更加安全的量子密码通讯技术。包括光梳技术在内的基于激光进行的超精密光谱测量技术，将时间的测量精度提高到千万年差一秒。时间是计量标准中一个非常重要的基准，时间的精确测量和校正具有非常重要的意义。比如，距离的测量一般不是直接测量，可根据光信号在两地间的传输时间乘以光的速度得出。因为光的速度是恒定的，所以时间的测量越精确，距离的测量也就越精确。光梳等精确的测量技术可用于提高全球定位系统的精度，这在农业产量的精确测量、军事、资源探测等方面都有意义深远的用途。

三位科学家的工作都是在几十年后才获得诺贝尔奖。杨国桢说，从开创一个领域到得到承认以至在实际生活中发挥作用，有时需要30到40年的时间，很多工作都是这样的，做了工作马上就得到认可是少数；这三位科学家的工作都是探索科学领域里的基本规律，他们做了几十年，越做越深入，开创了全新的领域，诺贝尔奖奖励的就是这种开创性工作。

杨国桢认为，国内的研究所和大学实际上在开创性方面的研究工作做得很少。现在的大多数研究是在别人开拓的领域里做一些添砖加瓦的工作，有所创新，但没有开拓领域。他说：“现在与过去不一样了，改革开放以后，研究工作逐步提高，20世纪80年代和90年代，通过出国留学、访问和工作，我们的研究工作有了相当的积累，比较好的工作已经不少了。在这个层次上，要想一想做一些开拓性工作。至少应该有一部分愿意安下心来按自己的兴趣做深入的工作，只有做了深入的工作，才会有真正的创新。”

他说，做探索性的工作，有时走到山前没有路了，没有可借鉴的地方，靠自己苦思冥想，突然柳暗花明，这对一个人研究能力的提高非常有帮助。

环境上也要帮助这部分人的生存和发展。他指出，目前有些短期行为不鼓励做深入的工作，如一年一次的考核，文章少了、影响因子不高都会影响经费、收入、晋升等。他建议实施多种性质的经费，即支持短平快的项目，也支持长期的项目或长期地支持人，不要简单地用文章数或期刊的影响因子来评价人。杨国桢说，在格劳伯的哈佛大学主页上，他的5篇代表性论文没一篇是发表是《科学》或《自然》杂志上的。

今年的诺贝尔物理学奖，一半奖给理论物理，一半奖给实验物理。杨国桢认为，对物理学来说，理论物理和实验物理都很重要，理论物理是用推理的方法来预测和认识世界，实验物理更多的是采用实验手段，但理论物理最终需要经过实验的证明，因此物理学的基础是实验，即所谓“实践出真知”。理论高明的地方是它来自实验，又在此基础上经过严密的逻辑思考提出新的推测，再预测出检测这个推论的实验，一个好的理论必须是这样。比如，爱因斯坦在解释迈克尔逊—莫雷实验时提出了狭义相对论，又在这个理论的基础上推导出质量与能量关系的等价性(E=MC2)。

杨国桢希望国内的研究不要再浮躁了，不要只做简单、热门、跟踪的工作，至少要有一部分研究人员能安下心来做工作，做一些自己认为重要的研究，只有有人开始做深入的研究，才能开辟新的领域。