21世纪即将到来，国际学术界和思想界的观点纷呈。最近，中国高等教育出版社最新推出的《第二次现代化》丛书，提出了我国学者的全新观点：在21世纪，人类将全面实现第二次现代化。中国科学院何传启研究员等在丛书中向我们系统阐述了“第二次现代化理论”和第二次现代化的发展战略。
专家学者们认为：20世纪70年代以来，信息革命和知识革命席卷全球，知识经济逐步在世界范围内崛起，工业经济走向衰落。人类社会正走向新的时代。人类社会的新发展，已经超出了经典现代化的理论范围，所以需要新的社会发展理论。
第二次现代化理论认为：人类社会的发展分为四个阶段：即原始社会、农业社会、工业社会和知识社会。每一个社会又分为四个时期：即起步期、发展期、成熟期和过渡期。从农业社会向工业社会的转移过程是第一次现代化，从工业社会向知识社会的转移过程是第二次现代化。两次现代化既有相似之处，又有本质的差别。工业化、城市化、民主化是第一次现代化的重要特征。而知识化、网络化和国际化就是第二次现代化的主要特点。第一次现代化是对大自然的征服，第二次现代化则是对大自然的回报。
专家们还对我国21世纪发展之路提出了他们的观点，即我国将实现从第一次现代化向第二次现代化的战略大转移。他们认为：虽然我国的第一次现代化还没有完成，但我们必须尽早实现从第一次现代化向第二次现代化的战略转移。因为只有这样，才能实现我国现代化的第三步战略目标。专家们分析指出，1949—1999年我国的目标是实现第一次现代化；2000—2050年我们的目标将是实现第二次现代化。
(摘自《科学时报》1999—09—27)