3月23日上午8时30分，由中国科学院青藏高原研究所、中国科学院寒区旱区环境与工程研究所20名队员组成的中国第四次珠峰综合科考“先头部队”从兰州启程。

本次科考队队长、中国科学院青藏高原研究所研究员康世昌说，与“先头部队”同时出发的还有第一批约5吨重的科研设备、仪器、帐篷、食品、个人装备等，他们将直接从兰州前往拉萨，与从北京、西宁出发的中国科学院地理资源研究所等其他科考队员会合后，将开始正式的科考活动。

康世昌说，此次科学考察的主要内容包括：通过对珠峰地区大气物理及大气化学成分、冰川变化、生物多样性、环境变化及地质等方面的观测研究，认识该地区大气与地表过程及温室气体和大气气溶胶的基本特征以及在全球变化中的重要作用；评估全球增温对冰川变化的影响以及未来冰川变化的趋势；研究全球变化条件下该地区30年来生态环境变化格局与过程，重点阐明生物多样性变化特征；确立珠峰地区生态与环境变化成因及其与气候变化的关系，解释生态与环境对气候变化产生的响应；建立珠峰高度变化的过程；综合分析珠峰地区对全球变化的响应等。

据了解，自1959年以来，中国先后对珠峰地区进行了3次较为系统的多学科综合考察，此次由中国科学院、国家测绘局、西藏自治区人民政府共同组织的科考活动，除开展珠峰地区综合科考外，还要再次攀登珠穆朗玛峰，并重新精确测定珠峰高程。