国际数学家大会在北京召开，作为中国年轻一代数学家，田刚可是大忙人。8月21日，他在国际数学家大会上作了一小时大会报告，22日上午又来到北京大学，参加数学夏令营的活动。活动结束后，他欣然接受了本报记者的专访。
作为数学家，能在国际数学家大会上作一小时报告，是很大的荣誉。田刚作为第一位在国际数学家大会上作一小时报告的华人科学家，引来了众人羡慕的目光。可是田刚却谦逊地说：“这其实没什么，我对这个‘第一’看得并不是很重。我觉得中国数学的发展最终是需要一批人，不是几个人。”
田刚认为，本次数学家大会在中国举行非常有意义。他说：“我非常支持在中国开这个大会，大会对中国数学的发展会有极大的促进作用。关键是我们应该思考———在数学家大会结束以后，应该做些什么，如何培养更多的数学家？我觉得中国数学的发展还需要一定的时间，还需要付出相当的努力。要有不同层次的准备，现在的一批年轻人做得相当好，但是离建设一流的数学强国还远。我们需要现在从大学去培养，从高中去培养，这是一个系统性的培养，要从不同层次同时来抓。”
“研究数学要做好吃苦的准备，”田刚说，比如这次获奖的法国数学家拉佛阁，他做的这个问题也是别人做过的，但他做了6年，其间经历了许多挫折。如果进行了一半时不肯做了，那他就不可能取得最后的成功。这个奖是数学界对他的一个承认，但是这个过程很艰难。想做好一件事，就要吃苦。我自己有些问题也想了10年了，也还没有想出来，但还得进行下去。
“中国学生最缺乏的是哪方面的能力？”当我们提出这个问题时，田刚略加思索后说：“可能是创新能力吧。我比较喜欢标新立异。中国的教育比较重视考试，所以学生、老师经常遇到的一个问题就是如何敢于挑战，其实很多人怕问问题。中国的学生在美国学习成绩比较好，但就是不大喜欢问问题。”
当被问到做一位数学家，除了专业素质以外，还需要哪些素质时，田刚说，目光要远大，心胸要宽广，要看得远，心中还得有数。做学问是货真价实的，只有学术价值才是最重要的。
谈起我国与国外数学发达国家的差距，特别是谈到我们在数学科研体制方面还有哪些地方需要改进时，田刚似乎感到了自己肩上担子的分量。他说，目前缺学术带头人，这需要一个过程，需要鼓励年轻数学家做大问题，论文篇数并不是最重要的东西，最重要的东西是论文的学术价值。题目大，压力也大，好长时间不出成果，最后觉得什么也没有做。大问题需要耐心，做成一件大事需要有恒心。总是有人问我，你尝试了100次还能不能再尝试？也许你尝试100次是失败，尝试1000次也是失败。选题大，风险大，成功的收益往往也很大。
背景资料
田刚是国际公认的杰出微分几何学家。他1958年生于南京，1982年毕业于南京大学数学系，1984年获北京大学硕士学位，1988年获美国哈佛大学数学系博士学位。他解决了一系列复几何及数学物理中的重大问题，获美国国家基金委1994年度沃特曼奖，1996年获美国数学会的韦伯伦奖。自1998年起，他受聘为教育部“长江计划”在北京大学的特聘教授。2001年当选为中国科学院院士，现任北京大学教授及美国麻省理工学院讲座教授。
(摘自《人民日报》)