在本次国际数学家大会上，田刚成为中国内地第一个进行一个小时大会报告的学者。12年前，32岁时他就出现在京都国际数学家大会上。
在上一届菲尔茨奖评选中，田刚进入了最后一轮的角逐。虽然没能获奖，但他是所有中国数学家中曾经最接近这一号称“数学诺贝尔奖”桂冠的人。
在许多人看来，他是天才。可他却说：“我的独特之处在于我不是天才。数学家不需要天才，关键在于努力，在于有兴趣。”
44岁的田刚，是国际公认的最杰出的微分几何学家。1998年受聘为北京大学第一批“长江学者”，2001年当选为中国科学院院士，现任北京大学教授及美国麻省理工学院讲座教授。可1978年报考大学时，这位日后的著名数学家的第一志愿不是数学，而是物理。“当年想法很简单，我的母亲搞数学研究，我不想再搞数学。”田刚说。南京大学数学系一位负责人认为他是不 田刚在大学4年间居然做了上万道题，这种踏实的习惯一直伴随着他。读书期间，田刚始终没有放弃自己的爱好：爬山。他说：“爬山的特点就是不喜欢走回头路，不达目的决不罢休。”
登高的另一个好处是可以开拓人的视野。田刚追随张恭庆院士读北大，又追随菲尔茨奖获得者丘成桐到了美国。两人都是在数学界最出色的导师。无论哪位导师都告诉田刚：你要多读书，学会独立思考。
“我绝不鼓励学生像我一样，4年做上万道习题。”田刚强调：“但是有一个前提，必须踏实。”
(摘自《华南新闻》)