5月12日，四川省汶川县发生8.0级地震。这场地震强度之大，波及之广，为几十年来所罕见。以往的资料表明，地震产生的次生地质灾害造成的损失可能比地震还严重，特别是以崩塌，滑坡，泥石流和堰塞湖灾害最为严重。针对这些问题，中科院地质与地球物理所迅速行动，立即针对地震次生灾害开展抗震救灾工作。

5月15日以来，该所工程地质与水资源研究室的10名研究人员，在天文台迅速开展地震次生灾害遥感解译工作，他们通宵达旦，经过十几天的努力，终于绘制完成地震次生灾害分布与规模图，为抗震救灾提供了第一手资料。该项目科研人员还完成了国家发改委灾区重建项目中的地质环境承载能力的评价工作，通过夜以继日的努力，保质保量按时完成了承担的课题。

5月下旬，该所伍法权研究员等组成的三人科研小组赴汶川大地震灾区进行现场科学考察。他们分别前往彭州市和都江堰市进行实地考察，获得了大量的第一手震后地质资料，为汶川大地震的震源机制和次生地质灾害研究提供了宝贵的现场材料。考察中在彭州市小鱼洞镇附近发现两组地表地震破裂带，为汶川大地震逆冲兼走滑型破裂机制提供了佐证；在对地震引起的次生灾害考察中发现，除了大面积的滑坡、崩塌、泥石流以及公路破坏和桥梁垮塌等次生地质灾害外，某些山体整体结构松动和破坏严重，给灾区地质灾害的防治提出了新课题。

该所的李守定博士受项目组的委托，开赴唐家山堰塞体布设位移监测仪器。他夜宿唐家山，工作4个日夜，克服了重重困难，终于使堰塞体位移监测安装调试工作全部完成，6个监测点的位移数据实时发到了专家和指挥部领导的手机上，成功在泄洪前两天获得堰塞体位移数据。此次灾区抗震救灾工作，地质与地球物理所人员最后撤离唐家山，为唐家山堰塞湖成功排险，撤销黄色预警警报，做出了有力的科技支撑。

6月13日，所长朱日祥和该所的工程地质专家们还对安县、北川、江油、绵竹、什邡等县市进行了震后地质灾害考察，其中包括北川中学、擂鼓镇、汉旺镇、洛水镇、蓥华镇、红白镇等重灾区。工作组首先对绵阳地区的安县、北川和江油进行了考察。安县的东南侧主要为平川和低丘，西北侧为川西山地的东缘，建筑物的地震损毁情况也是从东南向西北逐渐加大。待定的北川新城址位于界牌镇和安昌镇之间的板凳桥附近，有关环境承载力、工程地质条件评价等方面的工作还有待开展。从安昌镇向北直至北川中学，山势迅速趋于陡峻，公路两侧的房屋损毁非常严重，地震引发的崩塌、滑坡、滚石等地质灾害更是比比皆是。6月16日，工作组对德阳境内的绵竹、什邡等重灾区进行了现场考察。由于需要进行地表变形迹象的追踪，大家克服了工作环境的险恶和天气的多变，通过在现场的调查、交流和分析，对以往一些了解不深的地震灾害类型有了新的见解和认识，对于促进地震灾害防灾减灾研究具有重要意义。目前，该所科研人员仍活动在灾区，他们将通过自己缜密的科学考察和地震资料的搜集，为解决地震次生灾害、开展抗震救灾工作贡献自己的力量。